فرض فريق مرسيدس هيمنته على التجارب التأهيلية لسباق جائزة أستراليا الكبرى في مدينة ملبورن، بعدما احتكر الصف الأول على شبكة الانطلاق، في بداية قوية لموسم بطولة العالم للفورمولا 1 لعام 2026.

راسل في الصدارة بفارق مريح

نجح السائق البريطاني جورج راسل في تسجيل أسرع زمن في التجارب التأهيلية، متفوقاً بفارق ثلاثة أعشار من الثانية عن زميله الشاب أندريا كيمي أنتونيللي.

ولم يتوقف تفوق مرسيدس عند هذا الحد، إذ بلغ الفارق مع أقرب المنافسين مثل ريد بُل ريسينغ وفيراري ومكلارين نحو ثمانية أعشار من الثانية، وهو فارق كبير في عالم الفورمولا 1.

تفوق كان متوقعاً خلف الكواليس

داخل كواليس البطولة، كان يُتوقع أن يظهر فريق مرسيدس بقوة مع بداية موسم 2026، لكن حجم هذا التفوق وطريقته فاجآ الفرق المنافسة، التي لم تكن تملك صورة واضحة عن مصدره الحقيقي.

ومع تشغيل جميع السيارات بأقل كمية وقود واستخدام أقوى أوضاع المحركات في التجارب التأهيلية، حصل فريق مكلارين – الذي يستخدم نفس وحدة الطاقة الخاصة بمرسيدس – على كم كبير من البيانات لتحليل أسباب هذا التفوق.

مكلارين يحاول فك اللغز

قال مدير فريق مكلارين أندريا ستيلا:

"كما يمكنكم أن تتخيلوا، كان هذا أحد المحاور الرئيسية في اجتماعنا بعد التجارب التأهيلية، حيث حاولنا فهم كيف يمكن استغلال وحدات الطاقة هذه بأفضل طريقة ممكنة."

وأضاف:

"هذا خبر جيد جزئياً، لأنه يعني أن هناك الكثير من زمن اللفة المتاح إذا قدم السائق المدخلات الصحيحة، وإذا تم استغلال أنظمة التحكم والبرمجة بالشكل الأمثل."

تفوق واضح في استخدام الطاقة

عند مقارنة بيانات نظام تحديد المواقع بين أفضل لفات راسل وسائقي مكلارين أوسكار بياستري ولاندو نوريس، ظهر فارق واضح في طريقة استخدام الطاقة الكهربائية.

ففي المقطع السريع من المنعطف السادس حتى التاسع، حافظ راسل على سرعة أعلى بكثير من سيارتي مكلارين، وفي بعض اللحظات وصل الفارق إلى أكثر من 20 كيلومتراً في الساعة.

ويعد هذا الجزء من الحلبة مثالاً على التحديات التي فرضتها القوانين الجديدة، إذ يضطر السائقون عادة إلى خفض السرعة بعد نفاد الطاقة الكهربائية، بينما تمكنت سيارة مرسيدس من الحفاظ على سرعتها لفترة أطول.

هذا التفوق وحده يمنح راسل أكثر من ثلاثة أعشار من الثانية في زمن اللفة.

السر يبدأ من بداية اللفة

لكن تحليل مكلارين يشير إلى أن السر الحقيقي لا يبدأ في ذلك المقطع السريع، بل في الجزء الأول من اللفة.

فبحسب البيانات، تمكن راسل من الوصول إلى مستوى الشحن المثالي للبطارية قبل الوصول إلى المنعطف السادس، إضافة إلى كونه أسرع في سلسلة المنعطفات الأولى مقارنة بمنافسيه.

وقال ستيلا:

"نحن ندخل حقبة جديدة في الفورمولا 1 تصبح فيها هذه العوامل أساسية للغاية؛ مثل حساسية مدخلات السائق والطريقة التي تُستخدم بها الطاقة في المقاطع المستقيمة."

تفوق في المنعطفات أيضاً

وأشار ستيلا إلى أن تفوق مرسيدس لا يقتصر على المحرك فقط، بل يمتد أيضاً إلى أداء السيارة في المنعطفات.

وقال:

"مرسيدس سريعة في المنعطفات وليس فقط في المقاطع المستقيمة. في الوقت الحالي يقومون بعمل أفضل منا في استغلال وحدة الطاقة، لكنهم أيضاً أفضل من ناحية التماسك العام."

ويرجح أن يكون هذا التفوق مرتبطاً بمستوى الارتكازية والانسيابية الهوائية للسيارة.

خطة مكلارين للرد

كشف ستيلا أن فريقه يعمل حالياً على محورين رئيسيين لتحسين الأداء.

وأوضح:

"لدينا هدفان واضحان؛ الأول هو العمل مع شركائنا في قسم تطوير المحركات لدى مرسيدس للحصول على أداء أكبر من وحدة الطاقة، والثاني هو تحسين الانسيابية لأننا بحاجة إلى أن نكون أسرع في المنعطفات."

وأضاف أن أداء مكلارين يتأثر أيضاً بدرجات الحرارة المنخفضة، حيث لاحظ الفريق تراجع الأداء في الأجواء الباردة.

موسم طويل قد يغير الموازين

إذا كانت نظرية مكلارين صحيحة، فإن تفوق مرسيدس لا يعود فقط إلى فهم أفضل لنظام الطاقة الجديد، بل يشمل أيضاً الانسيابية الهوائية والتماسك في المنعطفات.

ومع ذلك، لا يزال الموسم في بدايته، ومع وتيرة التطوير السريعة في بطولة العالم للفورمولا 1، قد تتغير موازين القوى خلال الأسابيع المقبلة.   

السائق	الفريق	أفضل زمن	الفارق	المركز على شبكة الانطلاق
جورج راسل	مرسيدس	1:15.214	—	الأول
أندريا كيمي أنتونيللي	مرسيدس	1:15.534	+0.320	الثاني
لاندو نوريس	مكلارين	1:16.020	+0.806	الثالث
أوسكار بياستري	مكلارين	1:16.110	+0.896	الرابع