بعد أشهر قليلة من تعرضه للخسارة أمام شون ستريكلاند، اتخذ أنتوني هيرنانديز خطوة غير متوقعة، إذ قرر التدرب مع المقاتل الأمريكي وفريقه استعدادًا لعودته إلى القفص، مؤكدًا أنه أغلق صفحة الهزيمة ويركز بالكامل على مواجهته المقبلة.

ويعود هيرنانديز إلى الأوكتاغون بعد ستة أشهر من خسارته أمام ستريكلاند، الذي أصبح لاحقًا بطل الوزن المتوسط في UFC للمرة الثانية، لمواجهة جريجوري رودريغيز في النزال الرئيسي لعرض UFC Sacramento.

وعندما سُئل «فلافي» عن الدروس التي خرج بها من مواجهة ستريكلاند، أكد أنه لم يستغرق وقتًا طويلًا لتجاوز الهزيمة.

وقال هيرنانديز:

«لا تخسر».

وأضاف:

«كان عليّ إجراء بعض التعديلات، لكن هذه الأمور تحدث. تدرب مع مقاتلين أفضل، وطوّر بعض الجوانب، وتأكد من أنك لا ترتكب أخطاء غبية».

وتابع:

«أنا بخير. ما حدث قد حدث، وبصراحة لا أهتم بالحديث عن ذلك النزال. لا أهتم بالماضي. تركيزي الآن منصب على جريجوري رودريغيز، وهذا كل ما أفكر فيه».

معسكر شاق في لاس فيغاس

قضى هيرنانديز معظم فترة الصيف في لاس فيغاس، تاركًا ساكرامنتو وشركاءه في التدريبات وحتى عائلته، من أجل التركيز بشكل كامل على تحقيق هدفه في عالم الفنون القتالية.

وكان العمل مع ستريكلاند وفريق Xtreme Couture، إلى جانب الاستفادة المكثفة من مرافق معهد أداء UFC، بمثابة تجربة غيّرت الكثير بالنسبة له.

وقال هيرنانديز:

«كان الأمر رائعًا. لقد استمتعت به كثيرًا. أعاد ذلك إشعال حبي للفنون القتالية».

وأضاف:

«أمارس هذا الأمر منذ فترة طويلة، وبصراحة بدأت أشعر بالملل من ساكرامنتو. لذلك كان الذهاب إلى هناك أمرًا مثيرًا، جديدًا وممتعًا».

وأوضح أن وجود مجموعة كبيرة من المقاتلين الجائعين للنجاح جعله يخوض تدريبات قاسية للغاية:

«هناك الكثير من المقاتلين الذين واجهتهم سابقًا، وهناك أيضًا الكثير من الوجوه الجديدة. إنهم مقاتلون جائعون، ويمكنهم أن يسقطوك بالضربة القاضية إذا سمحت لهم بذلك».

وتابع:

«بالنسبة لي، كان الأمر أشبه بالقفز في النار وصقل جميع أدواتي أمام مقاتلين يمتلكون مستويات متعددة من المهارات. وكانت النتيجة رائعة بالنسبة لي. خضت معسكرًا تدريبيًا ممتازًا».

كما أشاد هيرنانديز بالعمل داخل معهد أداء UFC، قائلًا إن كل شيء خلال المعسكر أصبح مكرسًا للقتال، حتى إنه قضى الصيف بأكمله بعيدًا عن منزله.

وأضاف:

«كان وجود الجميع في معهد الأداء أمرًا مذهلًا. وبفضل زوجتي، وكذلك الأجداد، تمكنت من مطاردة هذا الحلم واستغلال الفرصة بأقصى شكل ممكن».

هيرنانديز يدخل النزال بعقلية مختلفة

وخلال المقابلة، بدا هيرنانديز أكثر تركيزًا من أي وقت مضى، في اختلاف واضح عن ظهوره المعتاد في المقابلات السابقة.

وبعد عشرات المقابلات التي اتسمت عادة بالهدوء والضحك والابتسامات، ظهر هذه المرة بوجه أكثر جدية وتركيزًا.

وقال:

«لا أشعر أنني تغيرت، بصراحة، لكنني لا أعرف. لطالما كنت سريع الغضب، وربما بدأت أتقدم في العمر وأصبحت سئمت من تصرفات الناس».

وأضاف:

«لكنني أقول لك شيئًا واحدًا: أنا مركز للغاية. لقد عملت بكل ما لدي، وطاردت هذا الحلم وفعلت كل ما يتطلبه الأمر».

وتابع:

«الآن علينا فقط أن نخرج إلى هناك ونستمتع ونقاتل، والباقي سيتولى أمره بنفسه. سنرى إلى أين سيأخذنا العالم بعد السبت».

سجل قوي لهيرنانديز

يدخل هيرنانديز المواجهة بسجل مميز، بعدما حقق 8 انتصارات في آخر 9 نزالات، من بينها انتصارات بالإيقاف أمام رومان دوليدزه ورومان كوبيلوف وميشيل بيريرا، إلى جانب فوز مهم على بريندان ألين.

في المقابل، يبحث رودريغيز عن تحقيق أول انتصار له في نزال رئيسي ضمن UFC.

وكان «روبوكوب» قد خسر نزال الحدث الرئيسي الأول له أمام جاريد كانونير بالضربة القاضية في UFC Vegas 102 خلال فبراير 2025، لكنه عاد منذ ذلك الحين بتحقيق 3 انتصارات متتالية.

وكان آخرها فوزه بالضربة القاضية في الجولة الأولى على برونو فيريرا خلال إعادة مواجهتهما في UFC 326 في مارس الماضي.

«لن أستهين بخطورته»

ورغم الاحترام الكبير الذي يكنه هيرنانديز لمنافسه، فإنه يدرك تمامًا مدى خطورة رودريغيز.

وقال:

«كنت أعرف من هو، وهو من طلب مواجهتي، لذلك إذا كنت تعتقد أنك قادر على إنهائي، فهذا رائع. لنفعلها».

وأضاف:

«أعرف أنه مقاتل خطير، ولن أستهين به».

واختتم هيرنانديز حديثه مؤكدًا أن الاحترام المتبادل لن يمنع الطرفين من تقديم مواجهة شرسة:

«أعرف أنه شخص رائع، وقد التقيت به وتحدثت معه لنحو ساعة من قبل. لكن في نهاية المطاف، هذا الرجل لديه عائلة يجب أن يعيلها، وأنا كذلك. لذلك فلنبدأ المعركة ونرَ من سيكون المقاتل الأكثر شراسة».