حصل العراق رسميًا على حق استضافة النسخة الـ28 من بطولة كأس الخليج العربي، بعدما أعلن المكتب التنفيذي للاتحاد الخليجي لكرة القدم، الإثنين، إسناد تنظيم البطولة إلى العراق، لتعود منافسات كأس الخليج إلى الأراضي العراقية بعد استضافة البصرة للنسخة الـ25 عام 2023. 

العراق يحتضن «خليجي 28» في ديسمبر 2028

وجاء قرار منح العراق استضافة «خليجي 28» خلال اجتماع المكتب التنفيذي للاتحاد الخليجي لكرة القدم الذي عُقد في مدينة جدة السعودية، على هامش منافسات النسخة الـ27 من البطولة.

ومن المقرر أن تقام النسخة المقبلة خلال الفترة من 9 إلى 22 ديسمبر 2028، بمشاركة منتخبات الخليج، على أن يتم تحديد المدينة والملاعب المستضيفة في وقت لاحق بالتنسيق بين الحكومة العراقية والاتحاد العراقي لكرة القدم. 

وكشف سرمد عبدالإله، النائب الأول لرئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم وممثل العراق في اجتماع المكتب التنفيذي، أن ملف الاستضافة حصل على موافقة أعضاء المكتب التنفيذي بالإجماع، دون وجود ملف منافس في الاجتماع. 

ثالث استضافة عراقية في تاريخ كأس الخليج

وستكون «خليجي 28» ثالث نسخة من كأس الخليج تقام في العراق، بعد استضافة بغداد للنسخة الخامسة عام 1979، ثم استضافة البصرة للنسخة الـ25 عام 2023.

وكانت نسخة البصرة قد شكلت عودة البطولة إلى العراق بعد غياب طويل، وشهدت تتويج المنتخب العراقي باللقب على أرضه، في أجواء جماهيرية كبيرة. 

ومع حصول العراق على حق تنظيم النسخة الجديدة، تستعد البطولة للعودة إلى البلاد بعد خمس سنوات فقط من استضافة «خليجي 25»، لكن المدينة التي ستحتضن المنافسات لم تُحسم رسميًا حتى الآن. 

البصرة ودِي قار ضمن الخيارات المطروحة

وبينما لم يعلن الاتحاد الخليجي المدينة المضيفة بشكل رسمي، ظهرت مقترحات بإقامة البطولة في أكثر من محافظة عراقية.

ووفق تصريحات نقلتها مصادر عراقية، هناك مقترح لإقامة مباريات إحدى مجموعتي البطولة في البصرة، بينما تستضيف محافظة ذي قار مباريات المجموعة الأخرى، إلا أن هذا التصور لا يزال ضمن المقترحات ولم يُعلن بوصفه الخطة النهائية للبطولة. 

ومن المنتظر أن تتولى الجهات العراقية المختصة خلال الفترة المقبلة تحديد المدينة أو المدن والملاعب التي ستستضيف مباريات «خليجي 28».

العراق يحصل أيضًا على استضافة البطولة الأولمبية الخليجية

ولم تقتصر قرارات الاجتماع على كأس الخليج، إذ أسند المكتب التنفيذي للاتحاد الخليجي لكرة القدم إلى العراق استضافة بطولة المنتخبات الخليجية الأولمبية، على أن تقام منافساتها في محافظة البصرة خلال الفترة من 21 مارس إلى 3 أبريل 2027. 

وبذلك سيكون العراق أمام استحقاق خليجي جديد قبل عام ونصف تقريبًا من استضافة «خليجي 28»، ما يمنح الجهات المنظمة فرصة إضافية للتحضير والاستفادة من التجارب التنظيمية السابقة.

تجربة البصرة تعود إلى الواجهة

وتحمل استضافة «خليجي 25» في البصرة أهمية خاصة في ملف العراق التنظيمي، بعدما شهدت النسخة عام 2023 حضورًا جماهيريًا كبيرًا وعودة البطولة إلى العراق للمرة الأولى منذ عقود.

ومع تحديد ديسمبر 2028 موعدًا للنسخة الـ28، سيكون أمام العراق أكثر من عامين للتحضير للحدث، وتحديد الملاعب والمدن المستضيفة، إلى جانب وضع الترتيبات التنظيمية اللازمة لاستقبال المنتخبات والجماهير الخليجية.

وبذلك يضرب العراق موعدًا جديدًا مع كأس الخليج، في نسخة ستعيد البطولة إلى الأراضي العراقية للمرة الثالثة في تاريخها، بعد بغداد عام 1979 والبصرة عام 2023.