يعتقد بادي بيمبليت أن بإمكانه إعادة الأضواء إلى برنامج «The Ultimate Fighter» من خلال خوض موسم جديد كمدرب إلى جانب غريمه إيليا توبوريا، على أن يلتقي المقاتلان لاحقًا داخل القفص في مواجهة مرتقبة بوزن الخفيف.

واختتم برنامج تلفزيون الواقع الشهير موسمه الرابع والثلاثين مؤخرًا، إلا أن نهاية الموسم مرت إلى حد كبير دون اهتمام واسع من جماهير UFC، في مؤشر على تراجع الحضور الجماهيري للبرنامج مقارنة بما كان عليه في سنواته الأولى.

من برنامج بارز إلى منافسة على المواهب

كان «The Ultimate Fighter» في بدايته أحد أبرز البرامج المرتبطة بـUFC، إذ يُنسب إلى موسمه الأول دور مهم في زيادة الاهتمام الجماهيري بالمنظمة، بينما ساهمت المواسم اللاحقة في تقديم عدد من الأبطال والنجوم الذين أصبحوا لاحقًا من أبرز الأسماء في الرياضة.

كما كان البرنامج وسيلة لبناء نزالات كبيرة من خلال المنافسات والعداوات بين المدربين، لكن بريقه تراجع خلال السنوات الأخيرة، خصوصًا مع ظهور «Dana White’s Contender Series» كمنصة أخرى لاكتشاف المواهب الجديدة، إلى جانب الارتفاع الكبير في عدد عروض UFC.

ويرى بيمبليت أن وجوده مع توبوريا قد يكون الوصفة المناسبة لإعادة الاهتمام بالبرنامج.

بيمبليت يريد مواجهة توبوريا كمدربين

قال بيمبليت في مقطع نشره عبر وسائل التواصل الاجتماعي إنه سيكون متحمسًا لخوض موسم جديد من البرنامج، مؤكدًا أن مواجهة توبوريا كمدربين ستكون خيارًا مثاليًا بالنسبة له.

وأضاف أن ريناتو مويكانو سبق أن اقترح خوض موسم من البرنامج إلى جانبه قبل سنوات، لكنه يرى الآن أن مواجهة توبوريا ستكون أكثر إثارة.

وقال بيمبليت: «سأحب المشاركة في The Ultimate Fighter. أتذكر أن مويكانو قال قبل عامين تقريبًا إنه يجب أن نخوض البرنامج معًا، وكان ذلك سيكون تلفزيونًا رائعًا، لكنني الآن أريد أن أخوض The Ultimate Fighter مع إيليا توبوريا».

وأضاف بنبرة ساخرة: «سأضعه تحت الضغط لمدة ستة أسابيع. لن يعرف إلى أين ينظر أو ماذا يقول، وسأجعله يشعر بالحرج طوال الوقت».

خصومة قديمة تتحول إلى مواجهة داخل القفص

ترجع الخلافات بين بيمبليت وتوبوريا إلى عدة سنوات، لكن مواجهة مباشرة بينهما لم تكن منطقية في السابق بسبب اختلاف مساريهما.

فبينما كان توبوريا يركز على السيطرة على وزن الريشة، كان بيمبليت يشق طريقه في وزن الخفيف بحثًا عن مكان بين كبار المنافسين.

لكن الوضع تغير بعدما صعد توبوريا إلى وزن 155 رطلًا، حيث توج بطلًا للوزن الخفيف بعد فوزه على تشارلز أوليفيرا في نزال اللقب الشاغر، قبل أن يخسر الحزام لاحقًا أمام جاستن غيثجي.

أما بيمبليت، فعاد بقوة بعد أول هزيمة له في UFC عندما أخضع بينوا سان دوني خلال 52 ثانية فقط في UFC 329، لتصبح الظروف أكثر ملاءمة لإقامة مواجهة مباشرة بين النجمين.

بيمبليت يستحضر موسم رامبيج ورشاد

ويعتقد بيمبليت أن وضعه إلى جانب توبوريا في موسم جديد من البرنامج قد يعيد «The Ultimate Fighter» إلى الواجهة، مستشهدًا بالموسم العاشر الذي شهد واحدة من أشهر المنافسات بين المدربين.

وكان الموسم العاشر قد جمع كوينتن «رامبيج» جاكسون ورشاد إيفانز، وسط عداء واضح بين المدربين، كما شهد مشاركة نجم الشوارع الشهير كيمبو سلايس.

وقال بيمبليت: «أنا وإيليا سنعيد نسب المشاهدة إلى The Ultimate Fighter، مثل الموسم العاشر مع رامبيج ورشاد».

«سنُعيد البرنامج إلى الحياة»

تابع بيمبليت: «إذا كنتم ستقدمون موسمًا جديدًا من The Ultimate Fighter وتريدون مدربين لا يزالان يقاتلان، لأن المدربين في المواسم الأخيرة لم يكونوا كذلك، فليكن أنا ضد إيليا، وسنعيد The Ultimate Fighter إلى الواجهة».

وختم بيمبليت فكرته قائلًا: «ستكون ولادة جديدة للبرنامج».