فتح بطل الوزن الثقيل في UFC، البريطاني توم أسبينال، قلبه بشأن المرحلة الصعبة التي يعيشها حاليًا، مؤكدًا أنه يعد الأيام للعودة إلى الأوكتاجون، رغم استمرار معاناته من إصابة خطيرة في العين، إلى جانب الجدل الدائر حول موقف دانا وايت من حالته الصحية.

وكان أسبينال قد تُوّج بطلاً بلا منازع للوزن الثقيل بعد اعتزال جون جونز في يونيو 2025، عقب ترقيته من بطل مؤقت إلى البطل الرسمي للقسم.

لكن بداية عهده كبطل جاءت كارثية، بعدما انتهت أولى دفاعاته عن اللقب أمام الفرنسي سيريل جان بلا نتيجة، إثر تعرضه لضربة قوية في العين خلال الجولة الأولى، ما تسبب في إصابات معقدة لا يزال يتعافى منها حتى الآن.

أسبينال يرد على دانا وايت

وخلال مقابلة مع برنامج "Fight Your Corner"، تحدث أسبينال عن التصريحات الأخيرة لرئيس UFC دانا وايت، والتي بدا خلالها وكأنه يقلل من خطورة إصابته.

وقال المقاتل البريطاني:

"هو لم يقل ذلك بشكل مباشر، لكنه لمح للأمر. كنت أتمنى أن يكون الوضع مختلفًا".

وأضاف:

"لقد كانت فترة سيئة للغاية. إذا كنت لا تقاتل، فأنت لا تكسب المال. أنا لا أجلس هنا من أجل المتعة، بل أريد القتال والمشاركة في النزالات الكبرى. لم أعمل منذ أن كنت في العاشرة من عمري لأبقى جالسًا على الهامش".

علاقة جديدة تثير الجدل

وفي خطوة أثارت الكثير من التساؤلات، وقع أسبينال مؤخرًا عقد إدارة أعمال مع إيدي هيرن، رئيس شركة "ماتش روم" للملاكمة، والذي تجمعه علاقة متوترة مع دانا وايت منذ سنوات، خاصة بسبب مشروع "زوفا بوكسينج".

وأثار هذا التعاون تكهنات حول إمكانية تحول أسبينال إلى ورقة ضغط في الصراع غير المعلن بين هيرن ووايت، لكنه نفى وجود أي مشاكل في العلاقة الجديدة.

وقال:

"كانت لدي بعض المخاوف في البداية، لكن عندما فهمت تفاصيل العلاقة بيني وبين ماتش روم، شعرت بالارتياح ووقعت عقدًا طويل الأمد".

وتابع:

"الكثير من الأشخاص الذين أثق بهم تعاملوا مع ماتش روم، ولم أسمع أي كلمة سيئة عنهم. وعندما التقيت بإيدي هيرن وفرانك سميث وبقية الفريق، شعرت أن الأمور انسجمت فورًا".

متى يعود بطل الوزن الثقيل؟

ورغم كل الجدل، يبقى السؤال الأهم: متى سيعود توم أسبينال للقتال؟

وخلال فترة غيابه، يستعد أليكس بيريرا لمواجهة سيريل جان على اللقب المؤقت للوزن الثقيل في عرض UFC البيت الأبيض يوم 14 يونيو، على أن يواجه أسبينال الفائز لاحقًا.

لكن البطل البريطاني أكد أن عودته ستتأجل قليلًا، بعدما أظهرت الفحوصات الطبية الأخيرة حاجته لفترة تعافٍ إضافية.

وقال:

"أجريت فحصًا جديدًا مؤخرًا، وكنت أعتقد أنني سأحصل على الضوء الأخضر للعودة إلى التدريبات والقتال فورًا، لكن الأطباء طلبوا مني الانتظار لشهرين إضافيين".

وختم:

"الخلايا الموجودة في العين تحتاج وقتًا أطول للتعافي، وبمجرد أن تلتئم بشكل كامل، سأكون جاهزًا للعودة".