يقترب توم أسبينال، بطل UFC للوزن الثقيل، من العودة إلى المنافسات، إلا أن المقاتل البريطاني لا يزال بحاجة إلى اجتياز بعض الفحوصات والإجراءات الطبية قبل الحصول على الضوء الأخضر للعودة إلى القتال.

ويغيب أسبينال عن المنافسات منذ أكتوبر الماضي، بعدما تعرض لإصابة في العين خلال دفاعه عن لقب الوزن الثقيل أمام سيريل غان في UFC 321، وهي الإصابة التي أبعدته عن القفص طوال الفترة الماضية.

وخلال فترة غيابه، شهدت علاقة أسبينال مع UFC بعض التقلبات، إلى درجة اضطر معها المقاتل مؤخرًا إلى نفي الشائعات التي تحدثت عن رغبته في الرحيل عن المنظمة وإنهاء عقده.

لكن إيدي هيرن، مدير أعمال أسبينال، أوضح أن غياب المقاتل لا علاقة له برغبته في مغادرة UFC، مشيرًا إلى أن المسألة ترتبط بالجانب الطبي ومدى حصوله على الموافقة اللازمة للعودة.

إيدي هيرن: أسبينال يريد العودة في أسرع وقت

وقال هيرن في تصريحات لBloody Elbow:

«إنه مرتبط بعقد. الشيء الوحيد الذي يتعين علينا النظر إليه هو موعد جاهزية توم أسبينال للعودة. والأمر لا يتعلق بموعد جاهزيته من الناحية الذهنية، وإنما بموافقة اللجنة الطبية فيما يتعلق بإصاباته».

وأضاف: «وهذا يوضح حجم ما مر به، لأنه إذا كانت اللجنة لن تسمح له بالقتال، فأنت تعرف مدى خطورة الإصابات التي تعرض لها. لا أقول إن هذا هو الوضع بالفعل، لكن هذه هي المرحلة التي نحتاج إلى الوصول إليها حتى يتمكن من العودة إلى الحلبة».

وأكد هيرن أن أسبينال لا يعاني من أي تراجع في الدافع نحو العودة، قائلًا: «إنه متحفز، ولا أستطيع أن أعطيك موعدًا محددًا حتى الآن، لكن ما يمكنني قوله هو أنه يريد العودة إلى هناك بمجرد أن يصبح قادرًا جسديًا على ذلك».

هل يعود أسبينال في UFC 334؟

وبمجرد تأكيد أسبينال عودته إلى التدريبات، بدأت التكهنات حول موعد ظهوره المقبل، وكان من أبرزها احتمال مواجهة سيريل غان مجددًا في النزال الرئيسي لبطاقة UFC 334 المقرر إقامتها في نوفمبر على ملعب ماديسون سكوير غاردن.

لكن هيرن رفض تأكيد هذه الأنباء، مكتفيًا بالتأكيد على أن موعد عودة أسبينال سيتحدد بناءً على حالته الطبية.

وقال: «الأمر كله يعتمد على ما إذا كان سيكون جاهزًا. إنه يتدرب، وأعتقد أنه سيحتاج إلى الخضوع لبعض الفحوصات الإضافية للتأكد من أنه أصبح جاهزًا للعودة، لكنه يريد القتال».

وبذلك، لا يزال موعد عودة بطل الوزن الثقيل غير محسوم رسميًا، رغم عودته إلى التدريبات واستعداده للعودة إلى المنافسة.

هيرن: أسبينال يحقق أموالًا كبيرة لكنه يريد القتال

وكشف هيرن في حديثه عن الجانب المالي من حياة أسبينال، مؤكدًا أن المقاتل أصبح يحقق دخلًا كبيرًا من أنشطته خارج القفص، لكنه رغم ذلك لا يزال مصممًا على العودة إلى المنافسات.

وقال مدير أعماله: «إنه يحقق الكثير من المال. هل تعرف ما المذهل؟ دعني أخبرك كم من المال يحقق توم أسبينال، وهو لن يمانع في أن أقول ذلك. حصلت له على صفقة من ستة أرقام، وكان عليه أن يفعل تقريبًا لا شيء، فقال لي: لا، سأترك هذه الصفقة».

وأضاف ضاحكًا: «فقلت له: يا إلهي، لقد أفسدنا دلالك».

وأشاد هيرن بشخصية أسبينال، مشيرًا إلى أن نشاطه الرقمي ساهم أيضًا في زيادة دخله، وقال: «إنه شخص رائع، وبالنظر إلى أرقامه على مواقع التواصل الاجتماعي والعمل الذي يقوم به هؤلاء الأشخاص عبر يوتيوب والبودكاست وغيرها، فهو يحقق الكثير من المال».

واختتم هيرن حديثه بالتأكيد على أن المال لا يمثل الدافع الأساسي لأسبينال، قائلًا: «لكنه يريد القتال. إنه مقاتل. لذلك كان الأمر محبطًا جدًا بالنسبة له، لكنه سيعود».