حسم دانا وايت، الرئيس التنفيذي لمنظمة UFC، الجدل المثار حول مستقبل بطل الوزن الثقيل توم أسبينال، مؤكدًا أن المقاتل الإنجليزي لا يزال مرتبطًا بالمنظمة، وأن عودته إلى القفص ستتم بمجرد تعافيه واستعداده للمنافسة.

وكانت التكهنات قد تصاعدت في وقت سابق من هذا الأسبوع، بعدما قال ستيب درفيس، مدرب أسبينال في رياضة الضرب، خلال بث مباشر عبر إنستجرام، إن بطل الوزن الثقيل لم يعد يرغب في الاستمرار مع UFC، قبل أن يسارع أسبينال إلى نفي هذه الأنباء في بيان نشره عبر حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي.

دانا وايت: أسبينال لن يرحل

وتحدث وايت إلى برنامج Spinnin Backfist للحديث عن وضع أسبينال، الذي اقترب من إكمال عام كامل بعيدًا عن المنافسات، بعدما انتهت مواجهته الأخيرة أمام سيريل غان في UFC 321، أكتوبر الماضي، دون فائز، عقب إصابة أسبينال في عينه.

وقال وايت: «بمجرد أن يصبح جاهزًا من الناحية الصحية، سيعود. هو لن يذهب إلى أي مكان. إنه معنا، وعلاقتنا مع توم أسبينال جيدة».

وأضاف: «لم أكن أعلم أن مدربه في رياضة الضرب قال ذلك، لكن من الواضح أن الأمر غير صحيح. ويبدو أن توم أوضح ذلك بنفسه. نحن بخير، وعندما يتعافى ويصبح مستعدًا للقتال، سيقاتل».

مواجهة أسبينال وغان تقترب من العودة

وكان سيريل غان قد خاض نزالًا في فعالية UFC المقامة بالبيت الأبيض، وتمكن من إسقاط أليكس بيريرا بالضربة القاضية في الجولة الثانية، ليتوج بلقب الوزن الثقيل المؤقت.

ومع امتلاء أجندة النزالات المقبلة، تبدو فرص إعادة مواجهة أسبينال وغان خلال العام الحالي محدودة، وقد تقتصر على إقامة النزال في UFC 334 خلال نوفمبر أو UFC 335 في ديسمبر.

تمثيل إيدي هيرن لا يمثل مشكلة

وسُئل وايت أيضًا عن تمثيل أسبينال من جانب وكيل الأعمال البريطاني إيدي هيرن، وما إذا كان ذلك قد يسبب أي عقبات إضافية أمام التفاوض على النزالات وإتمامها.

ورد رئيس UFC قائلًا إن ذلك لا يمثل أي مشكلة، مشيرًا إلى أن إيان ماتشادو غاري يخضع أيضًا لتمثيل هيرن، وقد خاض بالفعل نزالًا أمام إسلام ماخاشيف.

وقال وايت: «إيان ماتشادو جاري كذلك. لقد قاتل إسلام للتو. لا، إطلاقًا، هذا لا يقف في طريق إتمام النزالات».

وبذلك وضع دانا وايت حدًا للتكهنات بشأن رحيل أسبينال، مؤكدًا أن غياب البطل الإنجليزي مرتبط بوضعه الصحي فقط، وأن UFC تنتظر عودته إلى الجاهزية من أجل استئناف مسيرته داخل المنظمة.