أبدى أسطورة UFC ديميتريوس جونسون مخاوف جدية بشأن مستقبل توم أسبينال في MMA، معتبراً أن الإصابة الخطيرة التي تعرض لها في عينه قد تجعل عودته إلى القتال مخاطرة كبيرة.

وجاءت تصريحات جونسون بعد أن أعلن أسبينال مؤخراً التخلي عن لقب UFC للوزن الثقيل، عقب فترة مضطربة امتدت لنحو 11 شهراً، بدأت بنزاله أمام سيريل غان الذي انتهى دون فائز بسبب إصابات العين، قبل أن يخضع بعدها لعدة عمليات جراحية ويواجه انتكاسات جديدة خلال فترة التعافي. 

جونسون: سأُصدم إذا رأيت أسبينال يقاتل مجدداً

وقال جونسون عبر قناته على يوتيوب إنه يتساءل عما إذا كان الجمهور سيرى أسبينال داخل Octagon مرة أخرى، موضحاً أن طبيعة الإصابة تجعله متردداً بشأن المخاطرة بسلامة بصره.

وأضاف جونسون أنه شخصياً لن يكون مستعداً للمخاطرة بفقدان بصره وعدم القدرة على رؤية أطفاله، مشيراً إلى أن عين أسبينال قد تظل عرضة للخطر أثناء التدريبات أو القتال، سواء نتيجة تعرضها لخدش أو ضربة أخرى في العين.

ورغم ذلك، أقر جونسون بأن قرار العودة يعود في النهاية إلى أسبينال، قائلاً إن المقاتل البريطاني ربما يكون أكثر استعداداً للمخاطرة مما كان هو نفسه سيفعل.

مسيرة أسبينال تأثرت بسلسلة من الإصابات

لم يخض أسبينال سوى أربعة نزالات منذ تعرضه لإصابة في الركبة خلال خسارته أمام كورتيس بلايدز في يوليو 2022.

وعاد المقاتل البريطاني بعد عام تقريباً بفوز على مارسين تيبورا، قبل أن ينتزع لقب الوزن الثقيل المؤقت بعد فوزه بالضربة القاضية على سيرغي بافلوفيتش، ثم يدافع عن الحزام بنجاح في مواجهة ثانية أمام بلايدز.

وبعد اعتزال جون جونز في يونيو 2025، تمت ترقية أسبينال إلى بطل UFC للوزن الثقيل بلا منازع. لكن فترة طويلة من مسيرته ضاعت أثناء انتظار مواجهة توحيد اللقب أمام جونز، وهي المواجهة التي لم تُجرَ في النهاية. 

إصابة العين تضع تحدياً إضافياً أمام عودته

يرى جونسون أن المشكلة لا تتعلق فقط بمدى تعافي أسبينال خارج القفص، بل بقدرته على تحمل متطلبات المعسكر التدريبي نفسه.

وأوضح أن المقاتل يحتاج عادة إلى معسكر يمتد نحو ثمانية أسابيع استعداداً للنزال، وخلال هذه الفترة يتعرض للضرب في الوجه ويخوض تدريبات المصارعة والـGrappling والـSparring، ما يعني أن العين المصابة ستكون معرضة للاحتكاك والضغط بشكل متكرر.

وأشار جونسون إلى أن أسبينال سيحتاج أيضاً إلى الخضوع لفحوصات للعين خلال فترة الإعداد، ما يجعل طريق العودة أكثر تعقيداً مقارنة بالرياضات التي لا تتعرض فيها العين للاحتكاك المباشر.

تجربة مايكل بيسبنغ تزيد مخاوف جونسون

واستشهد جونسون بمواطن أسبينال والبطل السابق في UFC مايكل بيسبنغ، الذي واصل المنافسة رغم معاناته من إصابات متكررة في العين خلال الجزء الأخير من مسيرته.

ورغم النجاح الكبير الذي حققه بيسبنغ داخل Octagon، فإنه فقد القدرة على الرؤية في إحدى عينيه، وأصبح يستخدم عيناً زجاجية.

ولهذا السبب، يرى جونسون أن أسبينال يجب ألا يعود إلى المنافسات إلا إذا تأكد بشكل كامل من أن عينه أصبحت في حالة تسمح له بالقتال دون خطر إضافي.

أسبينال لم يعلن اعتزاله

ورغم مخاوف جونسون، فإن تصريحات أسبينال الحالية لا تشير إلى اعتزاله MMA. فقد أوضح عند تخليه عن لقب الوزن الثقيل أن القرار جاء بسبب عدم حصوله على التصريح الطبي للقتال نتيجة استمرار مضاعفات إصابة العين، مؤكداً أن التخلي عن الحزام لا يعني نهاية مسيرته.

ويبقى موعد عودة أسبينال إلى UFC غير محدد حتى الآن، في انتظار تحسن حالته الصحية وحصوله على الضوء الأخضر الطبي للعودة إلى المنافسات.