كشفت تقارير صحفية عن أن زين الدين زيدان كان ضمن أبرز المرشحين لتولي تدريب منتخب بلجيكا، قبل أن يحسم موقفه بالتمسك بحلمه في قيادة المنتخب الفرنسي، وهو الهدف الذي تحقق لاحقًا.

وكان الاتحاد الفرنسي لكرة القدم قد أعلن في يوليو الماضي تعيين زيدان مديرًا فنيًا لمنتخب «الديوك»، ليعود المدرب الفرنسي إلى العمل بعد غياب استمر منذ رحيله عن ريال مدريد للمرة الثانية عام 2021.

وجاء تعيين زيدان بعد نهاية حقبة ديدييه ديشامب، الذي أمضى 14 عامًا على رأس الجهاز الفني للمنتخب الفرنسي، قبل أن تنتهي مهمته عقب الخسارة أمام إسبانيا في نصف نهائي كأس العالم 2026.

بلجيكا تحركت من أجل زيدان

وذكر موقع «فوت ميركاتو» أن زيدان كان مرشحًا ليصبح أول مدرب فرنسي في تاريخ منتخب بلجيكا، بعدما وضعه فينسنت مانيرت، المدير الرياضي للاتحاد البلجيكي لكرة القدم آنذاك، على رأس قائمة أولوياته عقب رحيل دومينيكو تيديسكو في يناير 2025.

وبحسب التقرير، تلقى زيدان عرضًا لتولي قيادة «الشياطين الحمر»، لكنه أوضح سريعًا أن هناك منصبًا واحدًا فقط يهمه، وهو تدريب منتخب فرنسا.

وبعد رفض زيدان للفرصة البلجيكية، اتجه الاتحاد إلى رودي جارسيا، الذي تولى قيادة المنتخب استعدادًا لكأس العالم 2026.

إعجاب بزيدان بدأ قبل 10 سنوات

ولم يكن اهتمام مانيرت بزيدان وليد تلك الفترة، إذ تعود معرفته بالمدرب الفرنسي إلى عام 2015، عندما أتيحت له فرصة مشاهدته خلال معسكر تدريبي في نادي كلوب بروج في فبراير من ذلك العام.

في ذلك الوقت، كان زيدان يشرف على تدريب فريق ريال مدريد الرديف، وشارك في متابعة تدريب فريق كلوب بروج تحت 19 عامًا بقيادة ريك دي ميل، حيث ترك انطباعًا قويًا لدى المسؤول البلجيكي بفضل تعامله مع اللاعبين والجهاز الفني.

ويتذكر مانيرت أن أكثر ما لفت انتباهه كان تواضع زيدان، واهتمامه بأفراد الجهاز الفني، إلى جانب قدرته على منح اللاعبين الشباب شعورًا بالثقة والطمأنينة في وقت قصير.

وقال مانيرت عن تلك التجربة: «كان واضحًا أنه يكن احترامًا كبيرًا لعمل ميشيل برودوم، وأنه كان حريصًا على التعلم».

تجربة قديمة عززت قناعة مانيرت

وبحسب التقرير، ساهمت تلك الواقعة في تكوين قناعة لدى مانيرت بأن زيدان يمتلك المقومات اللازمة ليصبح في المستقبل مدربًا كبيرًا على مستوى المنتخبات.

وبعد نحو عقد من تلك اللحظة، حاول المسؤول البلجيكي الاستفادة من قناعته بقدرات زيدان، عبر السعي للتعاقد معه لقيادة منتخب بلجيكا.

لكن رغبة زيدان في تدريب منتخب بلاده كانت أقوى من العرض البلجيكي، لينتظر حتى حصل على الفرصة التي طالما سعى إليها، ويبدأ فصلًا جديدًا في مسيرته التدريبية مع منتخب فرنسا.