خاض مارلون فيرا نزالات أكبر خلال مسيرته، لكن ربما لم يكن أي منها أكثر أهمية من مواجهته أمام تشارلز جوردان في UFC 331.

دخل المقاتل الإكوادوري، الذي سبق له المنافسة على لقب وزن الديك، نزال السبت في لوس أنجلوس وهو يعاني من أسوأ سلسلة نتائج في مسيرته، بعدما خسر أربع مواجهات متتالية. وكانت خسارة جديدة أمام جوردان، الذي كان يشق طريقه بسرعة نحو القمة، كفيلة بوضع فيرا في موقف صعب للغاية.

لكن «تشيتو» قدم أداءً استعاد به بريقه، حيث أمطر جوردان بالضربات على مدار جولتين، قبل أن يحسم المواجهة بالضربة القاضية في الجولة الثالثة.

وبمجرد تدخل الحكم لإنهاء النزال، سقط فيرا على ركبتيه وسط احتفال عاطفي، قبل أن يؤكد للصحفيين لاحقًا أنه أدرك تمامًا حجم وأهمية هذا الانتصار.

فيرا: كنت أقاتل من أجل عائلتي

قال فيرا خلال المؤتمر الصحفي عقب النزال:

«الأمر ليس سرًا. لقد أمضيت وقتًا طويلًا وأنا أخفق مرة تلو الأخرى. عندما تخسر نزالين متتاليين، فهذا جزء من اللعبة. ثم عندما واجهت أيمن ذهبي، قلت لنفسي: أخيرًا، لقد استيقظت. شعرت أنني كنت أفوز، لكنني خسرت بقرار منقسم. وبعدها شعرت نوعًا ما أنني عالق في حفرة. كان الأمر أشبه بكابوس، ولم أستطع الخروج منها. ثم ذهبت للقتال في مكسيكو سيتي وخسرت مرة أخرى، وشعرت وكأن كل جدار من حولي ينهار فوق رأسي».

وأضاف:

«اليوم، كان المعسكر بأكمله رائعًا، لكن عندما دخلت غرفة تبديل الملابس وبدأت الإحماء، كانت هناك الكثير من الشياطين تطرق الباب وتضربه بقوة. كنت أقول لنفسي: تبًا لك يا رجل، يجب أن أطعم عائلتي».

بداية أطول سلسلة هزائم في مسيرة فيرا

بدأت سلسلة هزائم فيرا عندما حصل أخيرًا على فرصة المنافسة على لقب وزن الديك في UFC، بمواجهة شون أومالي في UFC 299 خلال مارس 2024.

كان أومالي يسعى للثأر من أول خسارة في مسيرته، والتي تعرض لها أمام فيرا في UFC 252، وتمكن بالفعل من الفوز بقرار الحكام بالإجماع، ليعادل الكفة بينهما.

بعد ذلك، خسر فيرا بقرارات الحكام أمام ديفيسون فيغيريدو، وأيمن ذهبي، وديفيد مارتينيز.

وقبل هذه الفترة الصعبة، كان فيرا قد خسر نزالين متتاليين مرة واحدة فقط طوال مسيرته.

وقبل UFC 331، أجرى فيرا تغييرًا في معسكره التدريبي، حيث انفصل عن مدربه الرئيسي منذ فترة طويلة جيسون بارييو، وبدأ العمل مع منافسه في فئة وزن الديك في UFC راؤول روساس جونيور وشقيقيه.

ويرى فيرا أن فريقه الجديد ساعده على تجنب خسارة كان من الممكن أن تغير مسار حياته بالكامل.

«أريد الحفاظ على وظيفتي»

قال فيرا:

«أريد أن أحافظ على وظيفتي. أنا بصحة جيدة، وأشعر بالقوة. لم يتغير شيء من هذه الناحية، لكنني كنت أطرح على نفسي الكثير من الأسئلة. ولهذا السبب، أحضرت في هذا المعسكر اثنين من مدربي السابقين، وانضممنا إلى فريق روساس، وقلت لنفسي إنني سأمنح نفسي فرصة لأرى ما يمكنني فعله من خلال نظرة مختلفة».

وتابع:

«سواء فزت أو خسرت أو تعادلت، لم أكن يومًا الرجل الذي يذهب لإلقاء اللوم على الآخرين أو يتحدث بسوء عنهم. لكن الليلة، كنت حرفيًا أقاتل من أجل طبق الطعام لعائلتي. كنت أفعل ذلك لأنني مع خسارة أخرى الليلة، لم أكن سأستطيع تحمل الأمر كرجل. كنت سأبحث حرفيًا عن وظيفة يوم الاثنين، لأنني لا أريد أن أخسر بهذا العدد من المرات المتتالية. لا أريد لأطفالي أن يروا ذلك».

وأضاف:

«لقد عملت بجد من أجل هذا، لذلك قاتلت الليلة وكأن حياتي تعتمد على ذلك. ومن الآن فصاعدًا، أشعر أن التغييرات نجحت. ذهنيًا، كنت أكثر إبداعًا، وأكثر حضورًا في اللحظة، وشعرت بأنني في حالة رائعة».

النزال رقم 27 في مسيرة فيرا داخل UFC

كانت مواجهة جوردان الظهور رقم 27 لمارلون فيرا داخل UFC، ورفع انتصاره سجله في المنظمة إلى 16 فوزًا مقابل 11 خسارة.

واعترف المقاتل الإكوادوري بأن جسده تفاعل بطريقة لم يسبق له اختبارها مع اقتراب موعد النزال، لكنه اكتشف في النهاية أن ذلك كان مؤشرًا إيجابيًا.

وقال:

«عندما استيقظت، شعرت نوعًا ما بالأمر نفسه، بنفس التوتر. تقول لنفسك: تبًا، يجب أن أفعل هذا الليلة. لا أعتقد أن أحدًا يستيقظ ويقول: هيا بنا! ربما هناك من يفعل ذلك، لكن ليس أنا».

وأضاف:

«ثم تناولت وجبة الإفطار، وأكلت بعض الخبز المحمص مع الزبدة. وبعدها قلت لنفسي: حسنًا، الليلة لدي فرصة لاستعادة مسيرتي، أو بطريقة ما أعود إلى الطريق الصحيح وأشق طريقي من جديد».

«شعرت بأن الدماء تتدفق في جسدي»

وأوضح فيرا أن الإحساس تغير بشكل واضح بمجرد وصوله إلى صالة النزال.

وقال:

«لكن عندما وصلت إلى الصالة، كان جسدي بأكمله دافئًا ويغلي. أتذكر ذلك الشعور من بدايات مسيرتي، عندما تكون متوترًا فعلًا. ربما أصبحت معتادًا جدًا على هذا الشعور، ولهذا كنت متيبسًا وبطيئًا نوعًا ما، لا أعرف».

وتابع:

«لكن اليوم، منذ رحلة الحافلة إلى هنا مع فريقي وحتى غرفة تبديل الملابس، قلت لهم حتى: يا رجل، أشعر بالحرارة الآن. لكنني شعرت بأن الدماء تتدفق في جسدي، وقلت لنفسي: لا بد أن هذا أمر جيد، فأنا حي».

وفي ختام حديثه، أشاد فيرا بالدعم الذي تلقاه من فريقه وعائلته خلال الفترة الصعبة، مؤكدًا أن ذلك منحه الدافع لخوض النزال بكل ما لديه.

وقال:

«بالعودة إلى الأصوات التي كانت في رأسي، شعرت حقًا بدعم فريقي، من زملائي في التدريب والمدربين والمديرين وعائلتي. شعرت بالحب، وكأنهم يقولون لي: مهما حدث، ستكون بخير. ادخل إلى هناك وافعل ما تجيده، لقد حان وقتك».

واختتم:

«تبًا يا رجل، أنا ممتن جدًا. أنا ممتن جدًا للأشخاص الذين قرروا مساعدتي، والذين عادوا لمساعدتي، وأتطلع إلى ما يمكننا القيام به بعد ذلك».