انتقد المقاتل في UFC ألجامين ستيرلينغ الدعوات المطالبة بحظر الركلات المائلة «Oblique Kicks» في منافسات الفنون القتالية المختلطة، معتبرًا أن هناك قضايا أكثر إلحاحًا يجب التعامل معها قبل إضافة قواعد جديدة إلى اللعبة.

وجاءت تصريحات ستيرلينغ بعد الجدل الذي أثير خلال نزال برونو فيريرا وإدمن شاهبازيان في العرض التمهيدي لـUFC 331، بعدما استخدم فيريرا عددًا من الركلات المائلة، ما دفع شاهبازيان للاعتراض عليها ظنًا منه أنها مخالفة للقوانين، رغم كونها مسموحة حاليًا.

وتمكن شاهبازيان من الفوز بالنزال دون تعرضه لإصابة كبيرة نتيجة هذه الركلات، لكن آندي فوستر، مدير اللجنة الرياضية في كاليفورنيا، أعلن بعد المواجهة أنه سيدرس إمكانية حظر هذه التقنية، وهو توجه حظي سريعًا بدعم دانا وايت، الرئيس التنفيذي لـUFC.

ستيرلينغ: هناك أخطار أكبر في MMA

وفي حديثه مع أرييل حلواني عبر قناته على يوتيوب، انتقد ستيرلينغ موقف فوستر، متسائلًا عن سبب التركيز على الركلات المائلة باعتبارها خطرًا كبيرًا مقارنة بالعديد من التقنيات الأخرى المستخدمة في رياضة شديدة العنف بطبيعتها.

وقال ستيرلينغ: «عليه أن يتوقف عن هذا الهراء. هل تستغرق الإصابة وقتًا طويلًا للتعافي؟ حسنًا، كيف تتعافى من اعتلال الدماغ الرضحي المزمن؟ عن ماذا نتحدث؟ نحن نتلقى ركلات في الرأس من دون واقيات للساق، ونتعرض للضرب بالمرفق عدة مرات على الرأس لأن بعض الحكام يريدون مشاهدة مشهد عنيف يحدث أمامهم».

وأشار المقاتل إلى حالات يرى فيها أن الحكام لا يتدخلون بالشكل الكافي عندما تقع مخالفات واضحة داخل القفص، متسائلًا عن سبب عدم التركيز أولًا على تطبيق القواعد الموجودة بالفعل.

وأضاف: «رأيت شخصًا آخر يتلقى ضربة بالركبة في الرأس، والحكم ينظر إليه! كان اللاعب على الأرض ويتلقى ركلة في الرأس والحكم يراقب. ألا يمكننا أولًا معالجة مسألة تطبيق القواعد والمساءلة قبل أن نبدأ بإضافة قواعد جديدة وتغيير الأمور؟».

«الركلة المائلة جزء من اللعبة»

ودافع ستيرلينغ عن الركلات المائلة، معتبرًا أن المقاتل يستطيع التعامل معها من خلال تحسين دفاعه وحركة ساقيه، بدلًا من المطالبة بحظر التقنية.

وقال: «ركلة مائلة؟ حرّك ساقك بعيدًا. ماذا عن التدرب على كيفية إبعاد ساقك؟ وكم عدد المقاتلين الذين يستخدمون الركلات المائلة فعلًا؟».

ومع ذلك، أقر ستيرلينغ بأن التقنية قد تكون خطرة، قائلًا إنه لا يرغب في التعرض لها خلال نزالاته، لكنه شدد على أنها تظل جزءًا من أدوات القتال المتاحة حاليًا.

وأضاف: «أنتم ترون وجهة نظري. إنها جزء من اللعبة. أعتقد أننا نتخذ موقفًا متطرفًا قليلًا. تقولون: "إنها إصابة مروعة!" لكن مشاهدة شخص يتلقى ركلة في الرأس ويسقط بلا حراك مثل كيس البطاطا أمر مخيف أيضًا. وما حدث لراوني بارسيلوس مخيف أيضًا. هذه رياضة مخيفة، ونحن نعرف ما الذي وافقنا عليه».

أولوية ستيرلينغ: تطبيق القواعد الحالية

ويرى ستيرلينغ أن الجدل حول الركلات المائلة يأتي في وقت يتعرض فيه التحكيم في منافسات MMA لانتقادات متزايدة، خصوصًا بسبب حالات لا يتم فيها احتساب مخالفات متكررة أو خصم نقاط من المقاتلين.

وأشار إلى أن معالجة هذه المشكلات يجب أن تكون أولوية أعلى بالنسبة لآندي فوستر قبل التفكير في إضافة قواعد جديدة قد لا يتم تطبيقها بالشكل المطلوب.

وقال ستيرلينغ: «كل الاحترام لآندي فوستر، فقد اطمأن عليّ عندما أرسلني مارلون مورايس إلى عالم آخر، لكن هناك أمورًا أكبر يجب أن نقلق بشأنها، مثل الالتزام بالقواعد الموجودة بالفعل وتطبيقها».

وأضاف: «يبدو أن هذا الأمر يفوّت على بعض أفضل الحكام في عصرنا. لا أقول إن المهمة سهلة، لكن عُد إلى تسجيل النزال وشاهد ما حدث واسأل نفسك: لماذا لم ألاحظ ذلك؟».

واختتم ستيرلينغ حديثه بالتأكيد على أهمية مساءلة الحكام لأنفسهم بعد الأخطاء، قائلًا: «المساءلة. لماذا لم ألاحظ ذلك؟ ماذا يمكنني أن أفعل لأصبح أفضل؟ لا يبدو أن كثيرًا من الحكام يهتمون بذلك».