أبدى المقاتل الأسترالي ألكسندر فولكانوفسكي احترامًا كبيرًا لمنافسه السابق إسلام ماخاشيف، مستعيدًا تفاصيل مواجهتهما الأولى في عام 2023، والتي تحولت إلى واحدة من أبرز النزالات في تاريخ الفنون القتالية المختلطة، بفضل المستوى الفني الاستثنائي الذي قدمه المقاتلان داخل القفص.

والتقى فولكانوفسكي بماخاشيف في عرض UFC 284، في فبراير 2023، عندما تحدى الأسترالي بطل الوزن الخفيف على لقبه. ورغم خسارته بقرار الحكام، حظيت المواجهة بإشادة واسعة، وفازت بجائزة نزال العام، كما تُعد لدى كثيرين واحدة من أفضل النزالات على الإطلاق من الناحية الفنية.

ومنذ ذلك الحين، تبادل المقاتلان الإشادة بقدرات بعضهما، إذ أكد كل منهما أن المواجهة دفعته إلى تقديم أفضل ما لديه، فيما وصف ماخاشيف فولكانوفسكي بأنه أحد أصعب المنافسين الذين واجههم خلال مسيرته.

فولكانوفسكي: ماخاشيف دفعني إلى مستويات فنية غير مسبوقة

وخلال حديثه مع كريس فيد مؤخرًا، عاد فولكانوفسكي للحديث عن تلك المواجهة، موضحًا أن سبب تقديره الكبير لها لا يرتبط بالنتيجة، بل بالمستوى الفني الذي فرضه كل منهما على الآخر.

وقال فولكانوفسكي: «سمعته يتحدث عن ذلك، وأنا تحدثت عنه أيضًا. أحببت نزالنا الأول كثيرًا، ومن الغريب أن أقول إنني أحببته وكأن الأمر كان سهلًا، لكنه لم يكن كذلك. ما أحببته هو أن أحدًا لم يدفعني إلى هذا الحد من الناحية الفنية من قبل».

وأضاف: «الدفاع ضد الإسقاطات هو أحد أبرز نقاط قوتي، ومن الصعب إبقائي على الأرض. لدي الكثير من الحيل الخاصة بي، لكنني لا أحصل دائمًا على فرصة لاستخدامها جميعًا. أحيانًا أجد حلًا لما يفعله منافسي، ثم نتعمق في التفاصيل لمستويين أو ثلاثة، لكن ماخاشيف دفعني إلى ثلاثة أو أربعة مستويات».

وتابع موضحًا طبيعة التحدي الذي واجهه داخل القفص: «كان لديه رد على كل شيء أفعله، وعندما أغير أسلوبي وأنتقل إلى خيار آخر، يكون لديه رد جديد أيضًا. وهكذا استمر الأمر بيننا».

مواجهة تستحق الدراسة من الناحية الفنية

وأكد فولكانوفسكي أن قيمة النزال الأول تتجاوز مجرد المنافسة على اللقب، معتبرًا أنه يقدم مادة ثرية للمدربين والمقاتلين الذين يرغبون في دراسة الجوانب الفنية والتكتيكية في رياضة الفنون القتالية المختلطة.

وقال: «أعتقد أن الناس سيتمكنون مستقبلًا من دراسة هذا النزال والتعمق في تفاصيله، وسيجدون تقنيات رائعة وأساسيات مهمة. إن الفهم الذي امتلكناه كلانا للعبة، والطريقة التي وضعنا بها كل شيء على المحك، أمر يصعب أن تجده لدى مقاتلين آخرين يمتلكان هذا القدر من المعرفة».

وأضاف: «أعتقد أن هذا هو السبب الذي جعلنا نقدر كثيرًا ما حصلنا عليه من بعضنا. ومرة أخرى، لا أكن له سوى الاحترام».

خطط لزيارة داغستان والتدرب مع ماخاشيف

وكان ماخاشيف قد جدد فوزه على فولكانوفسكي في أكتوبر 2023، عندما التقيا في نزال أُقيم بإشعار قصير ضمن عرض UFC 294، وتمكن المقاتل الداغستاني من حسم المواجهة بالضربة القاضية في الجولة الأولى.

ورغم خسارته الثانية أمام ماخاشيف، أكد فولكانوفسكي أنه لا يحمل أي ضغينة تجاه منافسه، كاشفًا عن اتفاقهما على قضاء فترة من الوقت معًا في داغستان خلال الفترة المقبلة.

وقال المقاتل الأسترالي: «نعم، سنذهب إلى داغستان. لن ننتظر عامين أو ثلاثة. كنت أقول ربما نقضي بضعة أيام، لكنه قال إن ذلك لن يكون كافيًا، واقترح أن نبقى أسبوعين أو ثلاثة. لذلك سنفعل ذلك بالتأكيد».

وأوضح أن الرحلة ستتضمن التدريب والطهي وأنشطة أخرى، من بينها الصيد على ظهور الخيل، وهي تجربة أثارت فضوله.

وأضاف: «لقد طهونا معًا من قبل، وأنا أحب هذه الأمور. أحب المحتوى الذي يمكننا تقديمه معًا، وأعتقد أن ما ينتظرنا سيكون على مستوى مختلف تمامًا. لا أستطيع الانتظار لخوض هذه التجربة معه».

وتعكس تصريحات فولكانوفسكي طبيعة العلاقة التي تجمع المقاتلين رغم تنافسهما داخل القفص، إذ لا تزال مواجهتهما الأولى تحظى بتقدير متبادل، بعدما قدم كل منهما اختبارًا فنيًا صعبًا للآخر، فيما يبدو أن علاقتهما تتجه إلى ما هو أبعد من المنافسة الرياضية.