يخوض المنتخب الكويتي منافسات خليجي 27 في جدة بطموح استعادة اللقب الغائب عن خزائنه منذ عام 2010، والسعي لتعزيز رقمه القياسي في البطولة بإحراز الكأس للمرة الحادية عشرة في تاريخه.

الكويت.. صاحب الرقم القياسي

يتربع المنتخب الكويتي على عرش البطولة برصيد 10 ألقاب، كان أول أربعة منها على التوالي بين عامي 1970 و1976، قبل أن يضيف ستة ألقاب أخرى، كان آخرها في "خليجي 20" التي استضافتها اليمن عام 2010.

كما يملك "الأزرق" أحد أبرز الأسماء في تاريخ البطولة، إذ يتصدر نجمه السابق جاسم يعقوب قائمة الهدافين التاريخيين لكأس الخليج برصيد 18 هدفًا.

وتوجت الكويت باللقب أعوام 1970 و1972 و1974 و1976 و1982 و1986 و1990 و1996 و1998 و2010.

بداية صعبة أمام السعودية

أوقعت القرعة المنتخب الكويتي في المجموعة الأولى إلى جانب السعودية والعراق وعُمان، حيث يبدأ مشواره بمواجهة المنتخب السعودي، قبل أن يلتقي العراق ثم عُمان.

وتكتسب المواجهة الافتتاحية أهمية خاصة في حسابات "الأزرق"، وهو ما أشار إليه فرج لهيب، معتبرًا أن مواجهة السعودية ستكون مهمة في تحديد مسار المنتخب خلال البطولة.

هيليو سوزا يبحث عن تكرار إنجاز 2019

ويقود المنتخب الكويتي المدرب البرتغالي هيليو سوزا، الذي يملك خبرة سابقة في البطولة، بعدما قاد منتخب البحرين إلى التتويج بلقبه الأول في تاريخ كأس الخليج عام 2019.

ويعتمد سوزا على مزيج من عناصر الخبرة والشباب، في محاولة لبناء منتخب قادر على المنافسة واستعادة اللقب الذي غاب عن الكويت لسنوات طويلة.

جاسم يعقوب ينتقد غياب الاستمرارية

وفي تصريحات لوكالة فرانس برس، أرجع جاسم يعقوب ابتعاد الكويت عن الألقاب خلال السنوات الماضية إلى غياب الاستمرارية وعدم وجود خطط طويلة الأمد، وهي عوامل يرى أنها أثرت في قدرة المنتخب على العودة إلى منصات التتويج.

وكان المنتخب الكويتي قد بلغ الدور نصف النهائي في النسخة الماضية من كأس الخليج، التي أقيمت على أرضه، لكنه لم يتمكن من الوصول إلى المباراة النهائية.

والآن، يدخل "الأزرق" خليجي 27 بهدف استعادة مكانته التاريخية في البطولة، وإنهاء انتظار استمر 16 عامًا، والاقتراب خطوة جديدة من اللقب الخليجي الحادي عشر.