لا يرغب الأمريكي جيبل ستيفسون في استعجال خطواته داخل UFC، لكنه في الوقت ذاته يضع هدفًا واضحًا أمامه، يتمثل في الوصول إلى لقب الوزن الثقيل في أسرع وقت ممكن.

ويبلغ ستيفسون 26 عامًا، وهو صاحب ميدالية ذهبية أولمبية في المصارعة، ويُنظر إليه باعتباره واحدًا من أكثر المواهب الواعدة التي دخلت عالم الفنون القتالية المختلطة.

وبعد خوضه تجارب في كرة القدم والمصارعة الاحترافية، انتقل ستيفسون إلى عالم MMA عام 2025، وسرعان ما أظهر قدرات بدنية وفنية استثنائية جعلت الجماهير تتساءل عن موعد انتقاله إلى UFC، وليس عما إذا كان سينضم إليها من الأساس.

وحقق ستيفسون بالفعل الخطوة الأولى في وقت سابق من العام الحالي، عندما خاض ظهوره الأول مع UFC خلال UFC 329، وحقق انتصارًا بالضربة القاضية الفنية على إليشا إليسون في الجولة الأولى.

ستيفسون: أريد الوصول إلى اللقب بأسرع وقت

وخلال المؤتمر الصحفي لعرض RAF 12، سُئل ستيفسون عن المدة التي يتوقع أن يحتاجها قبل المنافسة على لقب الوزن الثقيل، فأجاب:

«أود أن أقول في أسرع وقت ممكن، لكنني أريد أيضًا خوض نزالات كافية والتأكد من أن الناس يعرفون أنني استحققت الاحترام والوقت داخل القفص، وعندما يحين ذلك الوقت، سأكون بالتأكيد جاهزًا».

وتحدث ستيفسون بعد المؤتمر الصحفي، موضحًا خطته للوصول إلى اللقب، والدور الذي لعبه تدريباته مع النجم السابق جون جونز في تسريع تطوره وتغيير نظرته للجدول الزمني الذي يحتاجه للوصول إلى القمة.

جون جونز يسرّع تطور ستيفسون 

وقال ستيفسون:

«أعتقد أن تطوري كان رائعًا. العمل مع جون ومع العديد من الأشخاص الموجودين في فريقي جعل تطوري أسرع مما كنا نتوقع».

وأضاف: «في نزالي الأخير قدمت لكم ركلاتي، وهذه المرة قدمت الركب. وفي نزالي المقبل سأقدم شيئًا آخر، وسأواصل البناء على ذلك».

وأكد ستيفسون أن عدد النزالات التي سيحتاجها قبل المنافسة على اللقب ليس هو العامل الأهم بالنسبة إليه، موضحًا:

«لا يهمني كم سيستغرق الأمر. سواء كانت ثمانية نزالات أو خمسة أو أربعة أو ستة، فهذا لا يهم حقًا. أنا أخرج إلى هناك من أجل المنافسة».

وتابع: «هدفي الآن هو كسب احترام الجماهير والناس والمسؤولين، وكذلك كسب احترام نفسي من خلال خوض هذه المواجهات التي قد تبدو غريبة بعض الشيء، لكنها جزء من اللعبة».

وأضاف: «عليك أن تبني الاحترام مع فريقك، وأن تبنيه داخل نفسك، وأن تحترم القفص، وأن تحصل على الخبرة اللازمة من خلال خوض النزالات».

وختم حديثه قائلًا:

«لذلك، أنا أحصل على خبرتي الآن. وعندما يحين وقت القفز إلى المرحلة التالية، وهو وقت سيأتي قريبًا جدًا، سأقفز».

ستيفسون يخوض نزاله المقبل في UFC 331

لكن قبل التفكير في المنافسة على لقب الوزن الثقيل، حسم ستيفسون بالفعل موعد نزاله المقبل، حيث سيواجه شون شرف الشهر المقبل ضمن منافسات UFC 331.

ويرغب المقاتل الأمريكي في الحفاظ على معدل نشاط مرتفع، كما يأمل في خوض نزال آخر على ملعب ماديسون سكوير غاردن قبل نهاية العام.

وعن مواجهة شراف، قال ستيفسون:

«أنا سعيد بهذه المواجهة. أنا من اختار خوض نزال آخر في وقت مبكر. كان بإمكاني الانتظار والقتال في ماديسون سكوير غاردن، لكنني أردت أن أكون منافسًا، وأن أمارس المصارعة، ثم أقاتل مجددًا، وبعدها أخوض نزالًا آخر».

ستيفسون يثق بقدرته على حسم المواجهة

وتحدث ستيفسون بثقة كبيرة عن خصمه المقبل، مشيرًا إلى أنه يتوقع أن يقدم شرف أفضل ما لديه، لكنه يرى أن أسلوب المواجهة يصب في مصلحته.

وقال:

«شون شرف رجل ضخم، لكنه ليس سريع الحركة، ولا يستطيع التعامل بشكل جيد مع محاولات إسقاطه، ويريد الدخول إلى القتال وتبادل الضربات وتلقي الكثير منها».

وأضاف: «أتوقع أن يأتي ويقدم أفضل ما لديه، لكنني أشعر بأنه لا يملك أي طريق يمكنه من خلاله منافستي».

ويواصل ستيفسون بذلك بناء مسيرته خطوة بخطوة داخل UFC، مستفيدًا من خلفيته الأولمبية في المصارعة وقدراته البدنية اللافتة، بينما يبقى لقب الوزن الثقيل الهدف الأكبر الذي يسعى إلى الوصول إليه في أقرب وقت ممكن.