لم يكن بإمكان صلاح الدين بارناس أن يتخيل بداية أفضل لمسيرته في UFC، بعدما خطف الأنظار بأداء مدمر أمام المخضرم دان هوكر في أول ظهور له داخل القفص، وهو ما دفع دانيال كورمييه إلى وضع تلك البداية في مكانة استثنائية بين أبرز الظهورات الأولى في تاريخ المنظمة.

وأبهر المقاتل الفرنسي الجماهير في Accor Arena بالعاصمة باريس، بعدما أنهى مواجهة هوكر في الجولة الأولى بصورة حاسمة، ليحظى بإشادة واسعة من الجماهير والمقاتلين ووسائل الإعلام. ويبدو أن سقف طموحات بارناس أصبح مرتفعًا للغاية، خصوصًا أنه دخل UFC بعد مسيرة مميزة مع منظمة KSW، توج خلالها بالألقاب ودافع عنها في وزني 155 و145 رطلًا.

كورمييه: لم نشاهد ظهورًا أول بهذا المستوى

وتحدث كورمييه عن انتصار بارناس عبر قناته على YouTube، مؤكدًا أنه لم يشاهد ظهورًا أول أكثر إثارة للإعجاب من ذلك.

وقال كورمييه:

«عندما نتحدث عن الظهور الأول وإبهار الجميع فيه، لا أعتقد أننا شاهدنا ظهورًا أكثر إثارة للإعجاب من هذا».

وأشار المقاتل السابق إلى أن الانتقال من منظمة إلى أخرى يمثل تحديًا كبيرًا، حتى بالنسبة للمقاتلين القادمين من منظمات كبرى، مستشهدًا بعدد من الأسماء التي واجهت صعوبات في بداياتها مع UFC.

وأوضح أن باتريسيو بيتبول عانى رغم سيطرته السابقة، كما واجه آرون بيكو صعوبات قبل أن يصحح مساره في ظهوره الثاني مع UFC ويقدم أداءً مذهلًا. وأضاف أن مايكل تشاندلر قدم بداية جيدة، لكنه واجه صعوبات لاحقًا.

وتابع كورمييه:

«رأينا مقاتلين يعانون أحيانًا عند الانتقال إلى UFC. أنا نفسي عانيت، واعتقدت أن نزالي الأول في UFC كان دون المستوى لأنني كنت متوترًا. كانت منصة مختلفة وأكبر، ويمكنك أن تشعر بذلك بمجرد وصولك إلى UFC. لكنه لم يعانِ من أي شيء على الإطلاق».

بارناس يدخل سباق اللقب مباشرة

وبانتصاره على هوكر، رفع بارناس رصيده إلى 11 فوزًا في آخر 12 نزالًا، ليضع نفسه مباشرة ضمن حسابات المنافسة على لقب وزن الخفيف في UFC.

وسبق لعدد من الأسماء التي أصبحت أبطالًا لاحقًا أن تركت انطباعًا قويًا في ظهورها الأول، ومن بينهم أليستير أوفيريم، الذي تغلب على بطل الوزن الثقيل السابق بروك ليسنر، وجاستن غيثجي الذي قدم عرضًا يليق بلقب «Highlight» أمام مايكل جونسون، إضافة إلى كونور ماكغريغور، بطل Cage Warriors في وزنين، الذي قدم أداءً لافتًا أمام ماركوس بريمج.

لكن كورمييه يرى أن الخبرة الكبيرة التي اكتسبها بارناس قبل وصوله إلى UFC تجعله مؤهلًا بصورة خاصة للتعامل مع قائمة الأسماء القوية في وزن 155 رطلًا.

12 نزالًا على اللقب قبل UFC

وقال كورمييه إن مسيرة بارناس مع KSW تمنحه أفضلية مهمة، موضحًا:

«في KSW، كان بطلًا في وزنين مختلفين. يا رفاق، تلك المنظمة البولندية جيدة بقدر أي منظمة إقليمية في العالم».

وأضاف:

«أنا لا أتحدث عن منظمة إقليمية صغيرة موجودة حول الولايات المتحدة. هذه منظمة عالمية يذهب إليها المقاتلون للمنافسة ومحاولة أن يصبحوا أبطالًا. لقد خاض 12 نزالًا على اللقب قبل أن تطأ قدمه القفص في UFC».

ويرى كورمييه أن هذا المستوى من الخبرة نادر للغاية بين المقاتلين الذين ينتقلون إلى UFC، مشيرًا إلى أن أليستير أوفيريم ربما كان آخر مقاتل يمتلك تجربة مشابهة.

وأوضح أن المقارنة لا تتعلق بمقاتلين مثل أليكس بيريرا وخبرته في kickboxing، أو جيبل ستيفسون وخبرته في wrestling، وإنما بمقاتل خاض MMA والرياضة القتالية الأخرى على أعلى مستوى لفترة طويلة.

وختم قائلًا:

«هذا الشاب امتلك ذلك. 12 نزالًا على اللقب قبل خوضه نزال السبت».

هل يمثل الـGrappling نقطة ضعف؟

ورغم إعجابه الكبير بقدرات بارناس، يرى كورمييه أن هناك جانبًا واحدًا قد يمثل اختبارًا حقيقيًا للمقاتل الفرنسي داخل وزن 155 رطلًا، وهو قدرته على التعامل مع المقاتلين المتخصصين في الـGrappling.

ويرى كورمييه أن معظم الأسماء التي قد يواجهها بارناس في قمة وزن الخفيف تعتمد بصورة أكبر على striking، لكنه يعتقد أن هناك مقاتلًا واحدًا يمكنه اختبار دفاعه الأرضي بشكل مختلف.

وقال:

«بارناس، عندما يواجه المقاتلين الآخرين في وزن 155، فإنهم عمومًا مقاتلو striking. هذه نزالات رائعة. هناك Grappler حقيقي واحد في قمة هذا الوزن يمكنه محاولة إسقاط هذا الرجل إلى الأرض، وهو بادي بيمبليت، وهو جيد جدًا في ذلك».

بارناس يحلم بمواجهة هولواي

وبعد انتصاره الكبير على هوكر، أعلن بارناس عن رغبته في خوض نزال أحلامه أمام ماكس هولواي، في مواجهة ستكون واحدة من أكثر النزالات إثارة للاهتمام في وزن الخفيف إذا تحققت.

لكن سواء حصل بارناس على المواجهة التي يحلم بها، أو وجد نفسه أمام اختبار مختلف بأسلوب بادي بيمبليت، أو حصل على نزال آخر ضد أحد الأسماء الموجودة في دائرة المنافسة على اللقب، فإن كورمييه يتوقع له صعودًا سريعًا للغاية نحو قمة القسم.

وقال كورمييه:

«صلاح الدين بارناس هو مقاتل حقيقي. استعدوا للحماس، لأن لدينا منافسًا جديدًا تمامًا في وزن 155، وأعتقد أن صعوده سيكون أسرع بكثير مما يتوقعه معظم الناس».