أثار قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" بإقامة مباراتي نصف نهائي كأس العالم 2026 في الساعة الثالثة عصرًا بالتوقيت المحلي للولايات المتحدة موجة واسعة من الانتقادات، إلا أن مسؤولي الاتحاد أكدوا أن اختيار الموعد جاء بعد دراسة شاملة لعدة عوامل، مشددين على أن الأولوية كانت لضمان أكبر نسبة مشاهدة عالمية.

مباريات الحسم تنطلق في توقيت استثنائي

تستضيف الولايات المتحدة المراحل الختامية من البطولة، حيث يلتقي منتخب فرنسا مع منتخب إسبانيا في مدينة دالاس، بينما يواجه منتخب إنجلترا نظيره الأرجنتيني في أتلانتا، في مواجهة يسعى خلالها "الأسود الثلاثة" لبلوغ النهائي للمرة الأولى منذ عام 1966، بعد تلقيه دفعة معنوية بعودة أحد لاعبيه إلى الجاهزية الكاملة.

وعلى عكس مباريات الأدوار الإقصائية السابقة، التي أقيمت في ساعات المساء وأجبرت الجماهير الأوروبية على السهر، ستقام مباراتا نصف النهائي والنهائي هذا العام في توقيت مبكر بالنسبة للجماهير في القارتين الأمريكيتين.

فيفا: راعينا الطقس وتعافي اللاعبين والبث العالمي

وأوضح مانولو زوبيريا، كبير مسؤولي كأس العالم في الولايات المتحدة، أن تحديد موعد المباريات لم يكن عشوائياً، بل استند إلى عدة اعتبارات مهمة.

وقال:

"أخذنا في الاعتبار الظروف الجوية في المدن المستضيفة، والفارق الزمني مع الدول المشاركة، وفترات تعافي اللاعبين، بالإضافة إلى جداول السفر، وحاولنا الوصول إلى أفضل توازن ممكن."

وأضاف أن فيفا يرى أن الوصول إلى أكبر عدد ممكن من المشاهدين حول العالم يمثل أولوية، خاصة أن مباريات نصف النهائي والنهائي مرشحة لتحقيق أرقام قياسية في نسب المشاهدة التلفزيونية.

وتابع:

"كلما ازداد عدد الجماهير التي تشاهد المباريات حول العالم، كان ذلك أفضل لكرة القدم."

الجماهير الأمريكية تهاجم القرار

ورغم تبريرات الاتحاد الدولي، لم يخفِ العديد من المشجعين الأمريكيين استياءهم من توقيت المباريات، معتبرين أنه يتزامن مع ساعات العمل في منتصف الأسبوع، وهو ما سيمنع الكثيرين من متابعة اللقاءات من المدرجات أو حتى عبر شاشات التلفاز.

كما أثار توقيت المباراة النهائية، المقرر إقامتها يوم الأحد في الساعة الثالثة عصرًا، موجة جديدة من الانتقادات، حيث رأى المشجعون أن تأخير انطلاقها لبضع ساعات كان سيمنح الجماهير المحلية فرصة أفضل للحضور والمتابعة.

ثلاثة منتخبات أوروبية والأرجنتين في نصف النهائي

ويشهد الدور نصف النهائي مشاركة ثلاثة منتخبات أوروبية هي إسبانيا وفرنسا وإنجلترا، إلى جانب حاملة اللقب الأرجنتين.

وتساءل عدد من المشجعين عن سبب عدم تأخير مواعيد المباريات قليلاً، مؤكدين أن الجماهير العالمية ستتابع البطولة مهما كان توقيت انطلاقها.

ترامب يحضر النهائي... وإنفانتينو يكشف مفاجأة التتويج

ومن المنتظر أن يُختتم مونديال 2026 هذا الأسبوع بالمباراة النهائية التي ستقام على ملعب ميتلايف في ولاية نيوجيرسي، بحضور الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.

كما أعلن رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو أن ترامب سيشارك في مراسم التتويج، حيث سيتولى رفع كأس العالم وتسليمها إلى المنتخب الفائز في ختام البطولة.