كتب كيمي أنتونيللي واحدة من أكثر صفحات مسيرته إثارة، بعدما شق طريقه من المركز التاسع عشر إلى صدارة جائزة إيطاليا الكبرى، محققًا فوزًا تاريخيًا على أرضه أمام زميله في مرسيدس جورج راسل، ليعزز موقعه في صدارة بطولة العالم لسباقات فورمولا 1. 

وجاء انتصار أنتونيللي في سباق مونزا بعد عقوبة مرتبطة بوحدة الطاقة أجبرته على الانطلاق من الصف الأخير، لكنه لم يحتج سوى لفترة قصيرة من السباق حتى دخل دائرة المنافسة على الصدارة، قبل أن يحسم الفوز في اللفات الأخيرة.

وبهذا الانتصار، أصبح السائق الإيطالي البالغ من العمر 20 عامًا أول إيطالي يفوز بسباق مونزا منذ لودوفيكو سكارفيوتي عام 1966، كما حقق الفوز الإيطالي رقم 50 في تاريخ بطولة العالم لفورمولا 1.

أنتونيللي يحسم معركة مرسيدس

كان راسل في طريقه لتحقيق انتصار مهم للغاية في صراع البطولة، بعدما انتزع الصدارة مبكرًا، بينما اضطر أنتونيللي إلى شق طريقه بين السيارات عقب انطلاقه من المركز التاسع عشر.

وبعد إعادة الانطلاق إثر رفع الأعلام الحمراء، تقدم أنتونيللي بسرعة كبيرة، فوصل إلى المركز السادس بعد 10 لفات، ثم صعد إلى المركز الثالث بعد 13 لفة، قبل أن يبلغ المركز الثاني في اللفة 16.

وفي اللفة 18، نجح الإيطالي في تجاوز راسل للمرة الأولى، لتبدأ معركة طويلة بين سائقي مرسيدس على صدارة السباق.

وتبادل الثنائي الصدارة في أكثر من مناسبة، قبل أن تحصل نقطة التحول الحاسمة عندما استفاد أنتونيللي من فترة Virtual Safety Car للتوقف وتركيب إطارات متوسطة جديدة، بينما بقي راسل على إطارات Hard المستعملة. 

إطارات جديدة تحسم المعركة

منحت الإطارات الأحدث أنتونيللي أفضلية واضحة في المراحل الأخيرة، فبدأ في تقليص الفارق مع راسل بسرعة، بعدما كان متأخرًا عنه بفارق 8.9 ثانية.

وخلال 10 لفات فقط، أصبح الفارق أقل من ثانية، قبل أن يواصل الضغط على زميله في معركة مثيرة على صدارة السباق.

وكاد أنتونيللي أن يخسر كل شيء عندما انحرف إلى الحصى أثناء محاولته تجاوز راسل قبل أربع لفات من النهاية، لكنه تمكن من العودة إلى الحلبة ومواصلة الضغط.

وفي اللفة 50 من أصل 53، استعاد أنتونيللي الصدارة للمرة الأخيرة، ثم ابتعد عن راسل حتى خط النهاية، ليحقق انتصاره السابع هذا الموسم. 

وعبر أنتونيللي خط النهاية وهو يصرخ عبر دائرة الاتصال الخاصة بالفريق: «يا إلهي، يا إلهي»، قبل أن يحتفل أمام الجماهير الإيطالية التي امتلأت بها مدرجات مونزا.

وقال عقب السباق: «أنا سعيد جدًا، ولم أكن أتخيل أبدًا أن أكون هنا اليوم، لكننا تمكنا من تحقيق ذلك، وأنا سعيد جدًا جدًا».

راسل يخسر فرصة تقليص الفارق

اكتفى جورج راسل بالمركز الثاني، بفارق 3.857 ثانية عن زميله، بعدما دفع ثمن اعتماده على الإطارات الصلبة حتى النهاية.

وقال السائق البريطاني إن إطاراته لم تكن في الحالة التي تسمح له بالرد على هجوم أنتونيللي، موضحًا أنه كان يعتقد أن الفريق سيواصل السباق دون توقف إضافي.

وأضاف: «كان يبدو أننا نقدم أداءً قويًا للغاية، ثم عانيت من الإطارات قرب النهاية. من الواضح أننا خضنا السباق بأكمله على الإطارات الصلبة نفسها».

وتابع: «ظننت أننا سنبقى على الحلبة، وفوجئت برؤيته يدخل إلى حارة الصيانة. في النهاية، كان الأمر بمثابة مجازفة من كلا الجانبين».

وكان راسل يأمل في استغلال انطلاق أنتونيللي من المركز التاسع عشر لتقليص الفارق بينهما في البطولة، لكنه خرج من مونزا بفارق أكبر بكثير.

أنتونيللي يوسع صدارته في البطولة

رفع الفوز رصيد أنتونيللي إلى 267 نقطة، ليوسع الفارق مع راسل إلى 66 نقطة بعد 13 جولة، مقابل 201 نقطة للسائق البريطاني.

ويضع هذا الانتصار أنتونيللي في موقع قوي للغاية في سباق اللقب، كما يعزز آماله في أن يصبح أصغر بطل للعالم في تاريخ فورمولا 1، إلى جانب إمكانية أن يصبح أول بطل إيطالي منذ ألبرتو أسكاري عام 1953.

وقال توتو فولف، رئيس فريق مرسيدس، عبر دائرة الاتصال بعد الفوز: «بطلنا الإيطالي. فوز مستحق تمامًا. كانت تلك لفة رائعة. كرهت اللفة الأخيرة، لكنها كانت رائعة».

فيراري يخيب آمال جماهيره في مونزا

وفي الوقت الذي احتفل فيه أنتونيللي بانتصار تاريخي، عاشت فيراري يومًا صعبًا أمام جماهيرها في مونزا.

فقد تعرض شارل لوكلير لحادث قوي في اللفة الثانية أدى إلى توقف السباق ورفع الأعلام الحمراء، لينتهي سباقه مبكرًا، بينما كان لويس هاميلتون أفضل سائقي فيراري باحتلاله المركز السادس.

وكان هاميلتون قد بدأ السباق من المركز الرابع، لكنه تراجع إلى المركز العاشر بعد خروجه إلى الحصى في اللفة الأولى إثر احتكاك مع زميله لوكلير أثناء محاولة التجاوز.

نوريس يخطف المركز الرابع من بياستري

وجاء ماكس فرستابن في المركز الثالث مع رد بول، بفارق 14.718 ثانية عن أنتونيللي، بينما احتل لاندو نوريس المركز الرابع بعد معركة مثيرة مع زميله في مكلارين أوسكار بياستري.

وانتزع نوريس المركز الرابع من بياستري في اللفة الأخيرة بفارق ضئيل للغاية، ليواصل الضغط في صراع البطولة، لكنه أصبح متأخرًا بفارق 96 نقطة عن أنتونيللي في صدارة الترتيب.

وأكمل بياستري المراكز الخمسة الأولى، ثم هاميلتون سادسًا، وبيير جاسلي سابعًا، وأرفيد ليندبلاد ثامنًا، وفرانكو كولابينتو تاسعًا، ويوكي تسونودا عاشرًا ليحصل على آخر نقاط السباق. 

سباق بدأ من الخلف وانتهى بالمجد

وبدأ أنتونيللي السباق على إطارات Hard، وكان قد تقدم بالفعل إلى المركز الثاني عشر عندما أُوقفت المنافسة بالأعلام الحمراء.

ومع إعادة الانطلاق، انتقل إلى إطارات Medium، وبدأ رحلة جديدة نحو المقدمة. وبعد 10 لفات كان في المركز السادس، ثم الثالث بعد 13 لفة، والثاني بعد 16 لفة، قبل أن يتقدم إلى الصدارة للمرة الأولى في اللفة 18.

واستفاد لاحقًا من توقفه تحت Virtual Safety Car وتركيب إطارات أحدث، ليبدأ مطاردة راسل من جديد. ومع تراجع أداء إطارات زميله، وجد أنتونيللي الفرصة المناسبة لحسم المعركة، فاستعاد الصدارة في اللفة 50 وحافظ عليها حتى النهاية. 

وهكذا تحولت جائزة إيطاليا الكبرى من اختبار صعب لأنتونيللي بعد عقوبة الانطلاق من المركز التاسع عشر، إلى واحدة من أبرز انتصاراته في فورمولا 1، أمام جماهير بلاده، وفي سباق قد يمثل نقطة فاصلة في طريقه نحو لقب العالم.