دخل إيليا توبوريا النزال الرئيسي لعرض UFC White House بثقة هائلة، لدرجة أنه توقع إنهاء جاستن غيثجي خلال أول دقيقتين من الجولة الأولى، بل وقام بتعديل سيرته الذاتية على إنستغرام لتظهر سجله الاحترافي 18-0 قبل أن يوجه أول لكمة في المواجهة.

لكن الأمور سارت بعكس ما خطط له تمامًا، بعدما تعرض لسيل من الضربات القاسية من غيثجي، الذي ألحق أضرارًا كبيرة بعينيه وأجبر الأطباء على التفكير في إيقاف النزال خلال الجولة الثالثة، قبل أن تنتهي المواجهة فعليًا بعد الجولة الرابعة عندما قرر فريق توبوريا إيقاف القتال حفاظًا على سلامته.

مات براون: هذه معركة قد تغيّر حياته

المقاتل المخضرم مات براون، الذي يمتلك خبرة تمتد لأكثر من 15 عامًا داخل UFC، يرى أن ما حدث لتوبوريا قد يتجاوز مجرد خسارة أو إصابات جسدية.

وقال براون:

"أستطيع أن أقول الآن إن هذه قد تكون معركة تغيّر حياة شخص بالكامل. ربما لا يعود توبوريا كما كان أبدًا."

وأضاف:

"لا أتحدث فقط عن الأضرار الجسدية أو إصابات الدماغ، بل عن الضرر النفسي والثقة بالنفس، وهي أمور كانت دائمًا جزءًا أساسيًا من شخصية إيليا."

هالة "اللا يُقهر" تعرضت للاهتزاز

اشتهر توبوريا طوال مسيرته بثقته المطلقة بنفسه، واعتاد إطلاق التوقعات الجريئة قبل نزالاته ثم تنفيذها داخل القفص.

فقد وعد بإسقاط ألكسندر فولكانوفسكي وانتزاع لقب وزن الريشة، ثم فعل ذلك بالفعل.

كما أكد أنه سيكون أول من يوقف ماكس هولواي بالضربة القاضية، ونجح في تحقيق ذلك.

وبعدها تنبأ بفوز حاسم على تشارلز أوليفيرا ليتوج بطلاً في فئتين وزنيتين، وهو ما حدث أيضًا.

لكن غيثجي كان مختلفًا.

فقد جرّ توبوريا إلى معركة استنزاف طويلة، ثم أغرقه بالضغط المستمر والضربات العنيفة والإيقاع المرتفع حتى بدا الإسباني منهكًا بالكامل قبل إيقاف النزال.

"روحه أصبحت تعرف أن له نقطة انهيار"

يرى براون أن أكبر خسارة تعرض لها توبوريا قد تكون فقدان الشعور بالحصانة المطلقة.

وقال:

"هالته الذهنية التي كانت تجعله يشعر بأنه لا يُقهر ربما تحطمت."

وأضاف:

"أصبح يعرف الآن أن هناك حدودًا لقدراته. يعرف أنه يمكن إيقافه، ويمكن أن يصل إلى مرحلة يضطر فيها للاستسلام على المقعد."

وتابع:

"قد لا يفكر في ذلك بشكل واعٍ، لكنه في أعماقه يعرف الحقيقة الآن. روحه تعرف أن هناك نقطة انهيار."

الهزيمة لا تعني النهاية

ورغم هذه التحذيرات، شدد براون على أن ما فعله توبوريا في النزال يبقى مثيرًا للإعجاب.

وقال:

"هذه ليست إهانة لتوبوريا على الإطلاق. مجرد صموده كل هذا الوقت أمام غيثجي أمر مذهل."

وأضاف:

"لكن الحقيقة هي أننا جميعًا نملك نقطة انهيار، مهما تحدثنا عن القتال حتى الموت. القليل جدًا من البشر فقط يمتلكون ذلك فعلاً."

هل حان وقت العودة إلى وزن الريشة؟

وفيما يتعلق بمستقبل توبوريا، يرى براون أن الحل الأفضل هو العودة إلى فئة وزن الريشة، حيث حقق أعظم إنجازاته.

وأوضح:

"لو كنت ضمن فريق إيليا، لأعدته إلى وزن الريشة فورًا."

وأضاف:

"كان واضحًا أنه أصغر حجمًا من منافسي الوزن الخفيف، وحتى غيثجي ليس من أكبر المقاتلين في هذا الوزن."

واختتم حديثه قائلاً:

"بعض الضربات التي وجهها توبوريا إلى غيثجي كانت كافية لإسقاط معظم مقاتلي وزن الريشة على هذا الكوكب، لكن جاستن تحملها كالمحارب الحقيقي. لهذا السبب أعتقد أن العودة إلى وزن الريشة هي الخيار الأنسب له."

مستقبل غامض بعد أول سقوط

ورغم أن خسارة UFC White House أوقفت سلسلة انتصاراته التاريخية وألحقت به أول هزيمة في مسيرته الاحترافية، فإن كثيرين ما زالوا يؤمنون بقدرة إيليا توبوريا على العودة إلى القمة.

لكن السؤال الذي يفرض نفسه الآن: هل سيتمكن "إل ماتادور" من استعادة الثقة التي جعلته أحد أكثر المقاتلين هيبة في UFC، أم أن معركة جاستن غيثجي ستترك أثرًا دائمًا في مسيرته؟