أبدى بطل الوزن المتوسط السابق في UFC، روبرت ويتيكر، استغرابه من التعليقات التي أدلى بها المعلق الشهير جو روغان خلال نزاله الأخير في عرض UFC 329، مؤكدًا أنه لم يفهم الأساس الذي استند إليه روغان في تحليله للمواجهة.

وكان ويتيكر قد حقق بداية ناجحة في فئة وزن خفيف الثقيل، بعدما أسقط المخضرم نيكيتا كريلوف بالضربة القاضية في الجولة الثالثة، متسببًا في كسر فك منافسه، ليضع حدًا لسلسلة من هزيمتين متتاليتين ويحقق أول انتصار له منذ يونيو 2024.

"تعليق مزعج"

وخلال النزال، أثار جو روغان الجدل بعدما وصف بنية ويتيكر الجسدية في وزن 205 أرطال بأنها "رخوة"، كما قال إن كريلوف ربما وجد "الخطة المناسبة" للتغلب عليه.

وعند سؤاله عن تلك التصريحات، قال ويتيكر في مقابلة مع Bedtime MMA:

"بصراحة كان الأمر مزعجًا قليلًا. بعد تلك التعليقات انتشرت كمية هائلة من الصور الساخرة على الإنترنت. عندما سمعت عبارة أنهم وجدوا (الخطة لهزيمتي)، لم أفهم المقصود إطلاقًا. لا أعرف أين كانت هذه الخطة، لكنني شعرت بأنني كنت في أفضل حالاتي."

وأضاف أن ظهوره الأول في فئة خفيف الثقيل كان مليئًا بالتجارب الجديدة، موضحًا:

"كانت هذه أول مرة أقاتل في هذا الوزن، وأول تجربة لخفض الوزن ثم استعادة السوائل والطاقة. تعلمت الكثير، وأدركت أنني لست بحاجة إلى تناول كميات كبيرة من الطعام بعد الوزن لأنني كنت أتغذى جيدًا طوال أسبوع النزال."

وأشار إلى أنه دخل القتال بوزن يقارب 103 كيلوجرامات (227 رطلاً)، مؤكدًا أنه احتفظ بسرعته وقوته في الوقت نفسه.

وقال:

"كنت قويًا وسريعًا، وكل ضربة وجهتها إلى كريلوف كانت تؤذيه. كنت سعيدًا جدًا بظهوري الأول في هذه الفئة."

بداية بطيئة

واعترف ويتيكر بأنه لم يبدأ النزال بالشكل المثالي، لكنه يرى أن ذلك كان طبيعيًا في ظل الظروف المحيطة بالمواجهة.

وأوضح:

"أعتقد أن الجولة الأولى كان يمكن أن تكون أفضل. ربما كان السبب ضغطه المستمر في محاولات الإسقاط، أو الضغوط النفسية بعد هزيمتين في الوزن المتوسط والانتقال إلى فئة جديدة مع وجود الكثير من المشككين."

وأضاف:

"كان بإمكاني التحرك بصورة أفضل واستخدام قدمي بشكل أكبر، وربما توجيه عدد أكبر من الركلات."

وأكد ويتيكر أنه يشعر براحة كبيرة في فئة خفيف الثقيل، بعدما سبق له المنافسة أيضًا في وزن الوسط والوزن المتوسط خلال مسيرته.

وكان "ذا ريبر" قد توج ببطولة The Ultimate Fighter: The Smashes في وزن الوسط عام 2012، قبل أن ينتقل إلى الوزن المتوسط ويحصد لقب UFC عام 2017، ويأمل الآن في إنهاء مسيرته داخل فئة 205 أرطال.

خصوم محتملون

وتحدث ويتيكر عن أبرز الأسماء التي يرحب بمواجهتها مستقبلًا، مشيرًا إلى أن بطل العالم السابق يان بلاهوفيتش سيكون خصمًا مناسبًا، إلى جانب خليل راونتري وبوجدان جوسكوف.

كما أشار إلى إمكانية مواجهة باولو كوستا مجددًا، رغم أن الأخير يسعى حاليًا لملاقاة يري بروهاسكا.

وقال:

"لا يهمني الاسم بقدر ما يهمني موعد النزال. أنا أحدد موعدًا مناسبًا، وUFC تختار المنافس. أي شخص سيكون جاهزًا قبل نهاية العام سأقاتله."

سباق اللقب مفتوح

ويرى ويتيكر أن المنافسة في وزن خفيف الثقيل أصبحت أكثر انفتاحًا من أي وقت مضى، وأن الفوز الكبير قد يضع أي مقاتل مباشرة في دائرة المنافسة على اللقب.

واختتم حديثه قائلًا:

"هذه الفئة متقلبة جدًا. يمكنك تحقيق فوز واحد فقط، ثم تجد نفسك ضمن المرشحين للمنافسة على اللقب. انظر إلى باولو كوستا، قدم أداءً قويًا وأصبح يمتلك مبررًا للمطالبة بفرصة على البطولة."