أبدى بطل UFC السابق جون جونز احترامًا كبيرًا لأسطورة الفنون القتالية المختلطة ديميتريوس “مايتي ماوس” جونسون، مؤكدًا أنه لا يتردد في منح التقدير لمن يستحقه عندما يتعلق الأمر بأحد أعظم المقاتلين في تاريخ اللعبة.

وعادةً ما يتصدر اسما جونز وجونسون أي نقاش حول أفضل مقاتلي الـMMA عبر التاريخ، إذ خاض جونز مسيرة احترافية امتدت 16 عامًا دون هزائم تُذكر (باستثناء خسارة واحدة بسبب عدم الأهلية)، وتُوج خلالها بلقب UFC في فئتين مختلفتين.

في المقابل، يملك جونسون الرقم القياسي لأكبر عدد من الدفاعات الناجحة عن اللقب في تاريخ المنظمة (11 مرة)، خلال حقبته الاستثنائية في وزن الذبابة.

ورغم الفارق الكبير بينهما من حيث الأوزان، يُصنّف جونسون على نطاق واسع كأحد أكثر المقاتلين مهارة في تاريخ اللعبة على مبدأ “باوند فور باوند”، وهو رأي يتفق معه جونز، الذي يرى أن مواجهة افتراضية بينهما حتى اليوم لن تكون سهلة على الإطلاق.

وقال جونز في مقطع بث مباشر ظهر ضمن مدونة لجونسون على يوتيوب:

“مايتي ماوس؟ بصراحة، لا أريد أي مشاكل مع هذا الرجل. إنه مذهل. صدق أو لا تصدق، سأضطر لبذل أقصى ما لدي للتغلب عليه الآن. فعلًا، رغم فارق الحجم بيننا.”

وأضاف:

“هذا الشاب دائمًا في صالة التدريب، في قمة لياقته، وهو واحد من أعظم مقاتلي الفنون القتالية المختلطة على هذا الكوكب. كما أنه معتاد على القتال ضد خصوم أكبر حجمًا. مواجهة المقاتلين الأصغر حجمًا صعبة جدًا، فهم سريعون للغاية، وهو ذكي جدًا. أعتقد أن مايتي ماوس سيفوز على 99٪ من الموجودين في هذا الحدث الآن.”

وكان الحدث الذي أشار إليه جونز عبارة عن مباراة كرة قدم استعراضية للمشاهير أُقيمت في سان فرانسيسكو، على هامش فعاليات سوبر بول. وقد أتيحت الفرصة لجونز وجونسون للالتقاء قبل المباراة، حيث جدّد جونز موقفه الرافض لوضع نفسه فوق جونسون في سباق “الأعظم في التاريخ” (GOAT).

وقال جونز:

“أشعر أن الناس يحترموننا نحن الاثنين بشكل كبير، لكن لأسباب مختلفة تمامًا. دائمًا ما أقول إن هناك متسعًا في القمة لعدة نجوم.”

وتابع:

“الحقيقة أن تحديد الأفضل سيبقى دائمًا مسألة آراء. لذلك من الرائع أن يتم ذكر اسمك في هذا النقاش، فهذا هو المهم. لقد وصلنا.”

يُذكر أن جون جونز، البالغ من العمر 38 عامًا، أعلن اعتزاله في يونيو 2025، قبل أن يتراجع عن قراره لاحقًا مع آمال بالمشاركة في حدث UFC المرتقب في البيت الأبيض، والمقرر حاليًا إقامته في 14 يونيو.

إلا أن الرئيس التنفيذي لـUFC دانا وايت نفى مرارًا إمكانية مشاركة جونز في هذا الحدث التاريخي، في وقت صرّح فيه جونز مؤخرًا:

“أعتقد أنني قد أكون انتهيت نهائيًا من القتال.”