أعرب المقاتل الأرمني أرمان تساروكيان عن احترامه الكبير لنظيره الروسي إسلام ماخاشيف، مؤكّدًا أن رحيل ماخاشيف عن فئة الوزن الخفيف ترك مجالًا مفتوحًا أمامه ليكون المهيمن في القسم.

وظهر تساروكيان لأول مرة في UFC عام 2019 عندما واجهماخاشيف  في UFC سانت بطرسبرغ، وخسر حينها بالقرار الإجماعي. وكان من المقرر أن يجتمع الاثنان مجددًا على لقب الوزن الخفيف في UFC 311 العام الماضي، إلا أن إصابة مفاجئة أخرجت تساروكيان من البطاقة. في المقابل، نجح ماخاشيف في الدفاع عن لقبه أمام منافسه البديل ريناتو موكانو، ثم قرر الانتقال إلى وزن 170 رطل.

وبعد رحيله، يرى تساروكيان أن لا أحد في فئة الوزن الخفيف الحالي قادر على التفوق عليه في المصارعة.

قال تساروكيان في حديثه مع ديميتريوس جونسون المعروف بـ"مايتي ماوس":

"الآن، في وزن 155؟ لا أحد. لا ينبغي لي أن أقلق. كان إسلام هو التحدي، لكنه صعد إلى الوزن الأعلى."

وأضاف:

"لا يهدر طاقته أبدًا، وهو هادئ جدًا أيضًا."

وتأتي هذه التصريحات من تساروكيان، الذي يُعتبر واحدًا من أفضل المقاتلين في UFC على صعيد المصارعة الأرضية حاليًا. وعلى مدار العام الماضي، حقق عدة انتصارات بارزة عبر الخنق والتثبيت، بما في ذلك فوزه على المقاتل المتميز لانس بالمر، أربعة مرات ضمن NCAA Division 1 All-America، خلال بطولة RAF 5 في يناير.