أثبت النيوزيلندي نافاجو ستيرلينغ أنه أحد أبرز الأسماء الصاعدة في فئة الوزن الخفيف الثقيل، بعدما حقق انتصارًا مدويًا على البطل السابق يان بلاهوفيتش خلال النزال الرئيسي المشترك لعرض UFC Belgrade.

وواصل ستيرلينغ، الذي لا يزال محافظًا على سجله الاحترافي الخالي من الهزائم، تألقه بعدما أنهى المواجهة بالضربة القاضية الفنية في الجولة الأولى، مؤكدًا أنه أصبح منافسًا حقيقيًا على اللقب.

انتصار كبير أمام بطل سابق

دخل ستيرلينغ النزال في بلغراد أرينا وهو المرشح الأوفر حظًا للفوز، لكن الكثيرين اعتبروا مواجهة بلاهوفيتش الاختبار الأصعب في مسيرته حتى الآن، نظرًا لخبرة المقاتل البولندي ومكانته بين أفضل عشرة مقاتلين في القسم.

ورغم ذلك، لم يحتج ستيرلينغ سوى أقل من ثلاث دقائق لإرباك خصمه بلكمات قوية أثناء الوقوف، قبل أن ينقض عليه على الأرض ويوجه سلسلة من الضربات العنيفة، أجبرت الحكم على إيقاف النزال.

منافس جديد على لقب الوزن الخفيف الثقيل

بعد هذا الفوز، أكد ستيرلينغ أنه يمتلك كل المقومات للمنافسة على لقب الوزن الخفيف الثقيل، إلا أن طريقه نحو الحزام قد يكون معقدًا بعض الشيء، خاصة أن بطل الفئة الحالي كارلوس أولبيرغ يتدرب معه في أكاديمية سيتي كيك بوكسينغ.

ورغم هذه المعطيات، يرى كثيرون أن ستيرلينغ بات أحد أخطر الأسماء في القسم، بغض النظر عن هوية منافسه القادم.

إشادة واسعة من نجوم UFC

حظي أداء ستيرلينغ بإشادة كبيرة من نجوم ومقاتلي UFC عبر مواقع التواصل الاجتماعي، الذين اعتبروا أن النيوزيلندي أعلن نفسه رسميًا ضمن دائرة المنافسة على اللقب.

وكان من أبرز المعلقين بطل وزن الوسط السابق بلال محمد، الذي كتب عبر حسابه في منصة "إكس":

"يا له من أداء... ستيرلينغ أثبت الآن أنه منافس حقيقي على اللقب."

ويبدو أن الانتصار على يان بلاهوفيتش لم يمنح نافاجو ستيرلينغ أكبر فوز في مسيرته فحسب، بل وضعه أيضًا في دائرة الضوء كأحد أبرز المرشحين للمنافسة على بطولة الوزن الخفيف الثقيل خلال الفترة المقبلة.