يرى مدير جيبل ستيفسون أن الهزيمة القاسية التي تعرض لها مقاتله في UFC 331 لن تكون سوى عثرة في طريق مسيرته، مؤكدًا أن النجم الأولمبي سيعود قريبًا ويواصل مسيرته نحو النجاح.

وتعرض ستيفسون لواحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ UFC، بعدما سقط بالضربة القاضية أمام شون شرف خلال 12 ثانية فقط من الجولة الأولى، في النزال الذي جمعهما ضمن البطاقة الرئيسية للعرض الذي أقيم مساء السبت في لوس أنجلوس.

وكان ستيفسون المرشح الأبرز للفوز بفارق كبير، إلا أن شرف قلب كل التوقعات بضربة يسارية مضادة مثالية أسقطت ستيفسون وأفقدته الوعي في بداية المواجهة.

مدير ستيفسون: هذه مجرد عثرة في الطريق

وبعد يوم واحد من الهزيمة، نشر مدير ستيفسون، أبي كاوا، رسالة عبر حسابه على إنستغرام، أكد خلالها وقوفه إلى جانب مقاتله، مستشهدًا بعدد من كبار نجوم UFC الذين تعرضوا للهزائم قبل أن يصنعوا مسيرات أسطورية.

وقال كاوا:

«لا بأس أن جيبل تعرض للضربة. لا بأس أن الجماهير أطلقت صافرات الاستهجان ضده. لا بأس أن منافسه تحدث عنه بسوء. لا بأس أن العالم كله يهاجمه وهو في أسوأ حالاته. هذه هي الحياة التي اختارها».

وأضاف: «إسلام تعرض لضربة، وأرمان خسر، وديميتريوس جونسون خسر، وجورج سان بيير خسر، ودانيال كورمييه خسر، وجوزيه ألدو خسر. وكلهم واصلوا مسيرتهم ليصنعوا مسيرات أسطورية بكل معنى الكلمة».

واختتم رسالته قائلًا: «نحن نقف إلى جانب مقاتلنا. سيعود قريبًا جدًا، وسيكون عظيمًا!».

انتقادات بسبب مغادرته القفص

ولم تقتصر معاناة ستيفسون على الهزيمة نفسها، إذ تعرض لانتقادات واسعة بسبب الطريقة التي تعامل بها مع خسارته الأولى في مسيرته في MMA.

فبعد سقوطه أمام شرف، غادر ستيفسون الأوكتاغون متجهًا إلى غرفة تبديل الملابس قبل إعلان النتيجة رسميًا، وهو التصرف الذي أثار ردود فعل قوية من عدد من مقاتلي UFC السابقين والحاليين.

وكان دانيال كورمييه من أبرز المنتقدين، بعدما اعتبر أن على المقاتل تقبل الهزيمة والوقوف داخل القفص حتى يحصل منافسه على حقه في الاحتفال بالانتصار.

شرف يحصد 100 ألف دولار

وفي المقابل، حصل شون شرف على مكافآت مالية بلغ مجموعها 100 ألف دولار بعد انتصاره المدوي على ستيفسون.

وجاءت المكافأة تقديرًا للأداء الاستثنائي الذي قدمه شرف، بعدما احتاج إلى 12 ثانية فقط لإسقاط ستيفسون في واحدة من أكثر النتائج إثارة للدهشة في UFC 331.

وبينما بدأ ستيفسون الآن رحلة التعافي من أول هزيمة في مسيرته الاحترافية، يؤكد مديره أن هذه النتيجة لن تحدد مستقبل المقاتل، وأنه يملك فرصة للعودة وإعادة بناء مسيرته داخل UFC.