لم يكن الطريق أمام إليا توبوريا إلى المجد في الفنون القتالية المختلطة سهلاً.

حاليًا بطل الوزن الخفيف في UFC والمصنف الثاني على مستوى العالم بين جميع الأوزان، يُعد توبوريا واحدًا من بين 11 مقاتلًا فقط فازوا بألقاب في وزنَي UFC مختلفين، وقد أثبت نفسه بالفعل كأحد أفضل مقاتلي جيله. لكن الوصول إلى هذا المستوى من المجد لم يكن دومًا سهلاً.

ولد توبوريا في ألمانيا لأبوين لاجئين من جورجيا، قبل أن يعودوا إلى وطنهم عندما كان في السابعة من عمره. وكانت طفولته هناك مليئة بالصعوبات والتحديات.

وقال توبوريا في مقابلة مع Charlas Adictivas:

"عشنا في جورجيا، ودرسنا في مدرسة هناك، ومن يعرف ثقافة بلدنا يعلم أنها صعبة. هناك صدامات مستمرة مع الأطفال في المدرسة، وعليك أن تدافع عن نفسك كثيرًا. وعندما تكون صغيرًا، لا تعرف ما هو الصواب وما هو الخطأ، وكيف تدافع عن نفسك، ومن تلجأ إليه. منذ كنت صغيرًا، لم أحب المواجهات في الشارع، لذلك أحببت الرياضة. كثيرون يعتقدون أن ممارسة فنون الدفاع عن النفس وMMA تجعلك عدوانيًا، لكن الحقيقة أنني لم أحب المواجهات خارج الرياضة."

وأضاف:

"للأسف، أحيانًا كان عليك مواجهة تلك المواقف، وشعرت بالخوف. كان الخوف يسيطر عندما تذهب إلى الاستراحة والكبراء يحاولون أخذ نقودك أو السخرية منك. جميعنا نشعر بالنقص أحيانًا أمام الآخرين، وهذا يوقظ الحزن ويغير نظرة الناس إليك، حتى تبدأ في فقدان الشجاعة، حتى تتعلم أن تدافع عن نفسك."

لم يبقَ توبوريا في جورجيا للأبد. عند سن الخامسة عشرة، انتقل إلى إسبانيا، حيث بدأ تدريب MMA بشكل جدي، وشارك في أولى مبارياته الاحترافية بعد عدة سنوات. ويؤكد "إل ماتادور" أن الصعوبات التي واجهها في حياته المبكرة كانت عاملاً رئيسيًا في تكوين شخصيته ورياضيته.

وقال توبوريا:

"أعتقد أن الحياة أحيانًا تضع أمامك سيناريوهات، ثم تظهر طرق وفروع غير متوقعة تمنحك عنصر المفاجأة. وهذه هي أجمل اللحظات التي نعيشها. أنا ممتن لكل ما مررت به، سواء اللحظات العاصفة، أو المجيدة، أو الناجحة، الصعود والهبوط… كلها شكلت شخصيتي."

وتابع:

"بدون شك، تحتاج لتلك اللحظات العاصفة في حياتك لتطوير إمكاناتك بالكامل. إذا عشت دائمًا أيامًا مشرقة، فلن تواجه مواقف تتطلب منك استدعاء الشجاعة الحقيقية. لذلك، كل تحدٍ صعب أواجهه أراه تجربة تعليمية تجعلك أفضل، وهذه هي الطريقة التي تتحول بها الأمور دائمًا."

ويستعد توبوريا للعودة إلى حلبة UFC يوم 14 يونيو في حدث UFC White House، حيث سيدافع عن لقبه في الوزن الخفيف أمام البطل المؤقت جاستن جايثجي في النزال الرئيسي للبطولة.