يواصل السائق الشاب كيمي أنتونيللي، البالغ من العمر 19 عامًا، إثارة الإعجاب في بداية الموسم الحالي، بعد أن تصدر ترتيب البطولة إثر فوزه في جائزة اليابان الكبرى.

وفي تصريحات لموقع Casinostugan، علق السائق السابق خوان بابلو مونتويا على الصراع داخل فريق مرسيدس بين أنتونيللي وزميله جورج راسل، مشيرًا إلى الفروق الفنية التي ربما أثرت على أداء كل منهما.

وقال مونتويا:

"أعتقد أن أنتونيللي كان محظوظًا نوعًا ما في فوزه الأول في الصين، لكنه قام بعمله بشكل جيد. وفي اليابان، كان سيفوز سواء خرجت سيارة الأمان أم لا. كان ذلك أداءً استثنائيًا."

وأضاف:

"قيل إن مرسيدس أجرت تغييرات على نظام التعليق الخلفي للسيارة. جورج عانى طوال عطلة نهاية الأسبوع، لذلك أتساءل: هل كل التحديثات تصب في مصلحة أنتونيللي؟ أم أن راسل لا يشعر بالراحة مع هذه التحديثات؟ الحقيقة في هذه الرياضة أنك لا تستطيع إرضاء السائقَين معًا في نفس الوقت."

وأشار مونتويا إلى أداء راسل في السباق:

"جورج قدم عملًا رائعًا في الجزء الأول من السباق، بدا وكأنه سيسيطر على السباق، لكنه تراجع عندما اقترب من أوسكار بياستري. أعتقد أنه استهلك إطاراته أكثر من اللازم."

أما عن أتونيللي، فقال:

"كان أكثر راحة بكثير على الإطارات القاسية مقارنة بجورج. الإطارات اللينة تجعل السيارة أكثر تسامحًا، أما القاسية فهي تصل إلى الحد الأقصى وتصبح أصعب في القيادة، وهنا تكمن مشكلة جورج."

ورغم تألق أنتونيللي، أعرب مونتويا عن شكوكه حول إمكانية تتويجه باللقب:

"لا أعتقد أن أنتونيللي سيصبح بطل العالم. إذا أدرك أنه يملك فرصة حقيقية، فقد يشكل الضغط عبئًا كبيرًا عليه، لأنه لا يزال صغيرًا ولم يمر بمثل هذه التجربة من قبل."

واختتم مونتويا حديثه بتحذير حول ضغوط المنافسة:

"أن تكون المطارَد أسهل بكثير من أن تكون المطارَد. إذا كنت أنت الهدف وخسرت مجددًا، فقد تدخل في دوامة سلبية، وقد ترتكب أخطاء أو تتعرض لحوادث."